Мы с вами ходим на двух ногах. Собака — на четырех. Муха пользуется шестью ногами. А какие ещё есть варианты?
Улитка обходится одной ногой. Вот снимок ползущей по стеклу улитки, сделанный снизу (фото 1). По ноге как бы проходят волны спереди назад, а домик с улиткой движется вперед.
Птицы, как и мы, ходят на двух ногах. А бегущий страус иногда обгонит и И I лошадь с её четырьмя ногами. Но большинство птиц предпочитают для более или менее дальних передвижений пользоваться не ногами, а крыльями.
Ноги им нужны, например, для добывания пищи. Вот так выглядит когтистая лапа луня полевого — хищной птицы (фото 2). Схватит — так не отпустит!
Другому хищнику, гепарду, важно, чтобы его походка была бесшумной. Поэтому у него на лапах мягкие подушки, а когти спрятаны и выскакивают наружу только тогда, когда пора хватать добычу (фото 3).
Слон тоже предпочитает не шуметь при ходьбе (фото 4). Кроме того, он очень тяжел. Чтобы ноги не проваливались в мягкую почву, они заканчиваются широкими круглыми подушками, и вес гиганта (африканский слон, стопа которого показана на снимке 5, весит до семи тонн) распределяется на четыре такие подушки. Поэтому слон оказывает на грунт меньшее давление, чем человек с его 70 килограммами и двумя узкими ступнями. Кстати, три слегка выступающих округлых бугорка (вверху снимка) — это кончики пальцев слона.
Нога, она же рука шимпанзе (недаром обезьян иногда называют четверорукими), ясно говорит о том, что ее хозяин ловко карабкается по веткам деревьев и лианам (фото 6).
Маленькая ящерка геккон (фото 7) способна бегать даже по оконному стеклу. При беге по шероховатым поверхностям ей помогают многочисленные пластинки-зазубринки, имеющиеся на каждой подошве (фото 8). Но только при большем увеличении можно разглядеть, что пластинки усажены множеством щетинок (фото 9). А электронный микроскоп позволяет увидеть, что на кончике каждая щетинка разветвляется еще на несколько совсем тонких (десятые доли микрона) веточек (фото 10). Их концы настолько тонки, что при контакте с любой гладкой поверхностью вступают в действие силы притяжения между атомами щетинки и атомами опоры, по которой бежит геккон. Одна щетинка обеспечивает на стекле силу притяжения 4—5 миллиграммов, но щетинок у геккона 6,5 миллиона, так что теоретически они могли бы выдержать 130 килограммов — вес двух взрослых человек! А сама ящерка весит граммов 50. Но надо учитывать, что не все четыре лапки всё время на стекле и не все миллионы щетинок плотно к нему прижаты. И всё равно этой силы притяжения геккону хватает с большой лихвой.
Змеи безноги, им и так ползать удобно. Однако, например, у мадагаскарского удава в задней части тела есть остатки ног — два коготка, слегка выступающие над чешуёй (фото 11). Есть они и у питонов, но никакой пользы своим хозяевам не приносят.
А у кого ног больше всех? Конечно, у животных, которых так и называют — многоножки. Их в мире примерно 10 тысяч видов, а ног у них в среднем по 300. Но у многоножки (фото 12), недавно пойманной в Калифорнии, насчитали 750! Это длинное тонкое членистоногое животное на вид больше похоже на червяка, а ноги настолько маленькие (фото 13), что без микроскопа их как следует и не разглядишь.
