Перечень спортивных развлечений не так давно пополнился целым семейством, объединенным общим названием кайтинг (от англ. kite - воздушный змей). Они представляют собой катание по воде или по суше на буксире за огромным воздушным змеем, которого предварительно запускает в воздух сам катающийся. И хотя история свидетельствует, что на привязных летательных аппаратах - воздушных змеях - люди поднимались в воздух уже с XII века, а в начале века XX во Франции, Англии и США были весьма популярны "змейковые клубы" (см. "Воздушный змей "Тугарин", "Наука и жизнь" № 8, 1996 г.), забава эта была забыта надолго и возродилась лишь недавно, с появлением современных легких и высокопрочных материалов.
Именуются эти спортивно-развлекательные дисциплины несколько непривычно, но при ближайшем рассмотрении вполне понятно: кайтсерфинг, бодисерфинг, скудинг, мунвокинг и лифтинг.
Кайтсерфинг (кайт + серфинг). Спортсмен скользит по водной глади или волнам на доске, увлекаемый запущенным в воздух змеем. Он управляет своим движителем с помощью специальных строп - их может быть два или четыре. Змей летит по ветру или движется, подобно парусному судну, навстречу ветровому потоку галсами. В последнем случае требуются определенные навыки в управлении кайтом-змеем, способным при сильном ветре утащить неумелого спортсмена далеко от берега, о чем новичков обязательно предупреждают тренеры. Чтобы овладеть такими навыками, требуется 10-20 часов тренировок.
Кстати, овладение мастерством кайтинга обычно начинается на суше и даже не с самим змеем, а с его макетом. В первых запусках начинающему спортсмену помогает инструктор, и лишь спустя некоторое время приходит опыт самостоятельного запуска и управления змеем.
Бодисерфинг и скудинг - скольжение на ногах соответственно по воде или по песчаному пляжу без доски. Такое возможно лишь на высокой скорости, поэтому и ветер должен быть весьма приличным, и кайт обеспечивать мощное тяговое усилие. Добавим к тому же, что для скудинга потребуется обширный и пустынный пляж. Между топчанами и телами загорающих курортников особо не поскользишь. Занятие это отнюдь не безопасное, энтузиастов скудинга могут поджидать травмы при неизбежных падениях.
Мунвокинг - прогулка по Луне - более всего похож на аттракцион "гигантские шаги". Спортсмен заставляет свой кайт постоянно совершать фигуру пилотажа, известную под названием "горка". Взмывая вверх, змей на некоторое время поднимает спортсмена над водной поверхностью или земной твердью (в последнем случае спортсмен естественно рискует намного больше). По отзывам знатоков, развлечение захватывающее.
Лифтинг - наиболее опасная из забав с воздушным змеем. Это подъем на кайте в воздух. Подобно дельтапланеристу, спортсмен держится за прикрепленную к змею специальную трапецию, а змей надежно связан с землей страховочным фалом. Собственно, именно такие развлечения практиковали упомянутые в начале статьи "змейковые клубы". Прекращены они были по причине большого количества травм и падений.
Способы катания "верхом на драконе" данным перечислением отнюдь не ограничиваются. Можно мчаться за змеем на сноуборде, лыжах, скейте, роликовых или обычных коньках и даже, с особым комфортом, на специальных повозках, напоминающих автомобиль багги. Были бы ветер да подходящее пространство!
С 1998 года проводятся регулярные чемпионаты мира по кайтингу. Они бывают зимние и летние. Спортсмены соревнуются в скорости прохождения дистанции и фристайле - выполнении различных трюков на серфе. Обязательное условие фристайла: после каждого трюка спортсмен должен устойчиво приземлить (приводнить) свой серф. Еще одна дисциплина соревнований, неофициальная, но чрезвычайно популярная среди спортсменов , - состязания на длительность непрерывного полета на змее. Победителям удается продержаться в воздухе до 10 секунд.
Ну а любители катаются на змеях на морских курортах. Наши - на черноморских берегах Крыма и Краснодарского края, на Азовском море.
Конечно же предназначенные для кайтинга змеи имеют лишь отдаленное сходство со знакомыми многим из нас парящими игрушками, которые мы когда-то выклеивали из реек и бумаги в кружках "Умелые руки". Змей для кайтинга - весьма сложная и прочная конструкция. Считается, что он практически неразрушим; кайт способен без последствий для себя выдерживать не одно столкновение с землей при внезапном падении. Несмотря на относительную молодость нового развлечения, различных конструкций воздушных змеев создано огромное множество. Многие из них уже можно приобрести в России, в специальных магазинах, хотя эти спортивные снаряды отнюдь не дешевы.
Понятно, что первым среди кайтов появился традиционный каркасный змей, напоминающий дельтаплан или парус для виндсерфинга. Обладая неплохими аэродинамическими характеристиками, каркасный змей позволяет спортсмену двигаться как по ветру, так и против него. Но вот заставить его подняться с воды - задача далеко не простая: огромное полотнище прочно "прилипает" к поверхности воды, и, чтобы оторвать змея, требуются немалый опыт и мастерство спортсмена.
В отличие от них надувные змеи запускаются с воды достаточно легко, даже при значительном волнении. Надувной кайт состоит из шести отдельно надуваемых секций - передней кромки крыла и пяти ребер и не имеет жестких элементов. По этой причине он наиболее безопасен для спортсмена: свалившись даже на голову (а такое в кайтинге случается нередко), травм не нанесет. Зато на суше его используют реже. Какой бы прочной ни была оболочка, пропороть ее сучком, острым камнем, льдиной вполне возможно.
Одной из самых эффективных по аэродинамическим характеристикам конструкций считаются кайты воздухонапорного типа, или аэрофойлы. Серия ребер-профилей соединяет нижнюю и верхнюю оболочки змея. Вся конструкция надувается ветровым напором, принимая рабочую, полетную форму. Но летать на них могут лишь опытные спортсмены. При падении аэрофойловый змей может заполниться водой и попросту утонет. Впрочем, настоящие мастера и с этой задачей справляются, используя отпущенные им несколько секунд для нового взлета.
От подобных проблем избавлены герметичные аэрофойлы. Они закрыты на большей части своей длины. Воздух внутрь поступает через несколько клапанов, которые запираются под давлением изнутри, когда змей готов к полету. Подготовка занимает обычно не менее 2-3 минут, и это относят к недостаткам конструкции.
Построить кайт самостоятельно, вероятно, можно. Но опытные спортсмены настоятельно предостерегают от подобной самодеятельности. Кайтинг относится к экстремальным видам спорта, в котором качество оборудования, его прочность и надежность чрезвычайно важны. И чтобы захватывающее развлечение не закончилось на больничной койке, пренебрегать этим советом, пожалуй, не следует.
