Ощущать свет умеют не только люди и другие высокоразвитые организмы, но и некоторые простейшие, даже одноклеточные водоросли. У них есть красное светочувствительное пятно, а в нём — особое вещество, которое при освещении распадается, а потом снова восстанавливается. Любопытно, что точно такой же механизм лежит в основе зрения человека. И светочувствительное вещество, реагирующее распадом и восстановлением на свет, дошло до человека от водорослей почти без изменений — настолько удачной оказалась эта находка эволюции.
В процессе эволюции одноклеточные водоросли «изобрели» глаз или что-то похожее на него. В самом деле, от светочувствительного пятна прок невелик. Оно только даёт понять, светло кругом или темно. Конечно, это уже неплохо: для фотосинтеза водорослям требуется свет, а поскольку они способны двигаться, то могут плыть, пока вокруг не станет светло. Но в какую сторону плыть, где именно светло?..
