Человечество находится в постоянном поиске лекарств, медицинских технологий и рецептов образа жизни, которые бы позволили людям жить дольше. И успехи бесспорны: в течение последнего полувека средняя продолжительность жизни в экономически развитых странах возрастала каждые пять лет на один год. Сегодня люди, живущие 80 лет и более, уже не редкость. Однако, чем дольше мы живëм, тем отчётливей вырисовывается очередное серьёзное препятствие на нашем пути к дальнейшему увеличению продолжительности жизни. Это нейродегенеративные заболевания: болезни Альцгеймера, Паркинсона, синдром Хантингтона и другие, ведущие к старческому слабоумию. На сегодняшний день эти болезни неизлечимы и заканчиваются постепенным угасанием психических функций и неминуемой смертью. Рост случаев нейродегенеративных заболеваний по мере старения впечатляет. Среди доживших до семидесяти такими болезнями страдает не более чем каждый тридцатый, а среди девяностолетних это уже чуть ли не каждый третий.
Молекулярные механизмы нейродегенеративных заболеваний до конца не выяснены и остаются объектом жарких дискуссий. Очевидно одно — мозговые ткани всех пациентов, страдающих такого рода болезнями, содержат нерастворимые отложения (белковые «бляшки»). Белки — основные молекулы живых организмов, представляющие собой цепочки из соединённых пептидными связями аминокислот. Существует 20 аминокислот, и их последовательности в белковых цепочках закодированы в геноме организма...
