С 2002 года в Калифорнии (США) действует закон, ограничивающий вес школьных учебников. Дети с подготовительного по четвертый класс должны носить в школу не более 1361 грамма учебников, а старшие - до 2268 граммов (столь некруглые числа объясняются тем, что вес в США выражают в фунтах - это 3 и 5 фунтов соответственно).
Средний американец потребляет в год 800 граммов жевательной резинки.
Канадские любители мастерить Джефф Дексти и Уилл Скалли самостоятельно собрали трехколесный электромобиль на основе солнечных панелей и 216 литиевых аккумуляторов от сотовых телефонов. Максимальная скорость машины 34 километра в час.
На Кубе введены новые строгие меры против курения. Запрещено курить во всех публичных местах. Сам Фидель Кастро отказался от неразлучной сигары еще в 1986 году. Вместе с тем продолжает действовать закон, согласно которому каждый кубинец 20 лет и старше имеет право на две пачки сигарет в месяц стоимостью по 2 песо (10 американских центов), а все свои нужды в курении сверх этого должен удовлетворять по рыночной цене, которая в три раза выше. Не менее трети взрослых кубинцев курят, а среди детей в возрасте 13-15 лет курят 20 процентов, хотя продавать табачные изделия лицам моложе 16 лет запрещено.
Одна из американских фирм выпускает "солнечный рюкзак" с солнечными батареями на спине и розетками для зарядки аккумуляторов всяческой портативной электроники в каждом кармане рюкзака. В ясную погоду рюкзак развивает мощность до четырех ватт. Зарядка, например, сотового телефона длится от 4 до 6 часов.
Согласно статистике, во время чемпионата США по американскому футболу средний американский трудящийся тратит на работе на обсуждение матчей 10 минут в день. В результате ущерб от невыполненных обязанностей составляет по стране более 800 миллионов долларов.
В Массачусетском технологическом институте (США) разработан прототип "настойчивого" будильника. Если не желающий просыпаться хозяин выключит звон, нажав на кнопку, будильник спрыгивает с прикроватной тумбочки на пол, куда-нибудь прячется и через минуту снова поднимает беспрерывный звон. Тут уж хозяину приходится встать и найти источник назойливого шума. Причем каждое утро будильник прячется в новом месте.
Секретариат Белого дома опубликовал любопытный факт: Билл Клинтон за все время своего президентства воспользовался электронной почтой лишь два раза. Одно его послание было "учебным", когда ему объясняли, как пользоваться компьютером для отправки писем. Другое - обращено к первому американскому космонавту Джону Гленну, когда тот на старости лет совершил еще один полет на орбиту.
Это не кухня большого ресторана, а французская лаборатория, где готовят вакцины. Куриные яйца необходимы для выращивания вируса гриппа, на основе которого делается вакцина от этого заболевания.
На одной из станций мюнхенской подземки выставлены шесть панно общей площадью 120 квадратных метров с фотографиями дальних галактик, полученными с помощью телескопа Хаббла. На снимках видны около 10 тысяч галактик, расположенных на удалении до 7 миллиардов световых лет от Земли.
Проведенный во Франции опрос на тему, кого можно считать самым великим французом, показал, что французы почитают своих ученых. На первом месте среди великих оказался де Голль, но второе занял Луи Пастер. На четвертом месте - Мария Кюри, на девятом - капитан Кусто.
Ежегодно 21 мая нью-йоркские велосипедисты приводят своих стальных коней в собор Святого Иоанна, где в этот день происходит освящение велосипедов. Настоятель собора брызгает святой водой на велосипед и его владельца, что, как полагают верующие любители велосипедных прогулок, на весь год оберегает их от слишком близких встреч с автомобилями и автобусами.
Издавна большие черные зрачки считались важным элементом женской красоты. Греческие красавицы натирали глаза соком белладонны - это растение содержит алкалоид атропин, расширяющий зрачки. В Японии подошли к проблеме по-современному и наладили выпуск контактных линз, зачерненных по окружности и тем создающих впечатление необычайно расширенных черных зрачков. Их охотно носят японские школьницы.
По оценкам ветеринаров, около 40 тысяч американских семей держат в доме ежей, хотя зоологи это не рекомендуют, а во многих штатах держать дома ежа запрещено законом.
Латвийский математик Дайна Таймина, работающая в Корнелльском университете (США), поясняет студентам крайне сложное понятие неевклидова гиперболического пространства, вывязывая его модели на спицах.
Возникновение выпуклого шрифта Брайля для слепых связано с именем Наполеона. Император поручил капитану французской армии Шарлю Барбье де ла Серру разработать код для донесений и приказов, который можно было бы читать в темноте, не зажигая огня и не привлекая внимания противника. Де ла Серр предложил код, в котором каждая буква состояла из 12 выпуклых точек, размещенных в виде прямоугольника размерами 2 на 6 точек. Однако код не имел успеха. Луи Брайль, которого познакомили с этой разработкой и ее автором, понял, в чем недостаток идеи: чтобы охватить пальцем такой символ, палец надо подвигать. Сократив вдвое число выпуклых точек, Брайль получил код, каждая буква которого читается одним прикосновением подушечки пальца.
