Четвёртого апреля текущего года исполнится 75-летие начала правильного паровозного сообщения на первой русской железной дороге между С.-Петербургом и Царским Селом. Длина Царскосельской линии не превышала 25 вёрст, общая же длина всех линий в России теперь доходит до 65 000 вёрст! Более того, за этот короткий период паровое сообщение успело достичь полноты своего расцвета и в ближайшем будущем должно уступить место электрической тяге.
Полотно дороги, начатое постройкой 1 мая 1836 года, было закончено в сентябре. Велась постройка Францем Герстнером, чехом. Курьёзно, что при таком ничтожном протяжении дороги за её постройкой наблюдали, не считая Герстнера, 18 инженеров. Дорогу строило 3900 рабочих и солдат.
Когда Царскосельская дорога была окончена, оказалось, что заказанные за границей паровозы ещё не прибыли, так что сперва движение производилось конной тягой. В октябре прибыл первый паровоз и состоялось торжественное открытие дороги. Но понадобилось ещё почти полгода, пока установилось правильное сообщение. Первое время находили невыгодным применять паровоз, если желающих ехать собиралось менее 40 человек, и тогда впрягали в вагон лошадей.
При открытии с трудом удалось убрать публику с полотна дороги, чтобы пустить поезд. Окрестные заборы и крыши были усеяны жадной до зрелищ толпой.
Вагоны более походили на омнибусы. Для «чистой публики», не желавшей смешиваться с обычными смертными, вместо вагонов ставили в поезд открытые платформы, вроде теперешних товарных, и на них устанавливали собственные экипажи пассажиров. Для предохранения от катастроф вскоре начали ставить между паровозом и пассажирскими вагонами вагон с соломенными тюфяками.
«Природа и люди», 1913 г.
