Зимний дворец, давно ставший частью музейного комплекса «Государственный Эрмитаж», иногда получает возможность напомнить о своём блистательном прошлом, о тех временах, когда он был императорским дворцом, поражавшим Европу своим великолепием. Такое событие случилось, например, прошлым летом, когда музей демонстрировал костюмы обитателей дворца XVIII — начала XX века.
Время не пощадило одежды, созданные крупнейшими европейскими модельерами. Потребовался кропотливый труд эрмитажных реставраторов, прежде чем посетители выставки смогли увидеть туалеты членов императорской семьи, их приближённых и многочисленных слуг. На любой выставке глаз невольно «выхватывает» что-то необычное. Здесь, пожалуй, наибольшее количество вопросов вызывали костюмы придворных арапов.
Принято считать, что в России арапы-слуги появились в петровские времена. Однако есть свидетельства, что арапчата жили, к примеру, в доме матери царя Михаила Фёдоровича Романова ещё в 10-х годах XVII века. В XVIII столетии иметь темнокожего слугу было не только модно, но и престижно...
