Тонкоклювые кайры — морские птицы и с сушей связаны только во время гнездования. Их можно встретить в прибрежных морских районах Северного полушария к югу до Испании, Японии и Калифорнии, а за полярным кругом лишь там, куда доходят тёплые течения.
Это птица средних размеров, однако самая крупная из современных чистиковых: масса самцов слегка превышает килограмм. Внешне она похожа на маленького пингвина, но в отличие от него умеет летать. Под водой же кайра, как и пингвины, плавает с помощью крыльев, развивая скорость до 20 км/ч, а говоря по-морскому — более 10 узлов.
Гнездятся кайры на скалистых берегах, обрывающихся в море, и образуют колонии, численность птиц в которых может достигать сотен тысяч особей. Самая крупная из известных колоний тонкоклювой кайры в России, насчитывающая 600 тысяч птиц, находится на Ямских островах, в северной части Охотского моря; по 100 тысяч гнездится на островах Ионы (к северу от Сахалина) и Тюлений (к югу от Сахалина)...
