Российские планетологи составили «карту» распределения водяного пара в атмосфере Марса и получили данные об изменении его содержания в зависимости от времени года и из года в год. Эти сведения накапливали на протяжении десяти лет с помощью российско-французского спектрометра SPICAM, установленного на борту европейского космического аппарата «Марс-Экспресс» (Mars Express). Прибор был создан при участии Института космических исследований (ИКИ РАН) в рамках соглашения между Федеральным космическим агентством и Национальным центром космических исследований Франции (CNES).
Содержание водяного пара в атмосфере Марса, как и на Земле, — один из важнейших параметров, определяющих климат, и одновременно один из важнейших его индикаторов. Правда, в отличие от Земли, водяного пара в газовой оболочке Марса ничтожно мало. Если осадить всю воду из его атмосферы, то на марсианской поверхности получится слой толщиной 10—15 микрон (0,01—0,014 мм), тогда как на Земле он будет измеряться несколькими сантиметрами...
