Оптоволоконные кабели за последние три десятилетия нашли множество применений. Без них теперь уже немыслимы системы телефонной связи; вся инфраструктура интернета построена на оптоволоконных сетях; используют оптоволокно даже в конструкциях лазеров. Похоже, не за горами применение световодов во внутренних соединениях электронных схем. Однако передачей сигналов их использование далеко не ограничивается. Известно, что форма сигнала, передающегося по световому кабелю, зависит от внутренних напряжений, возникающих в массе его материала при наложении внешней механической нагрузки. На этом эффекте основано использование световодов в весовых датчиках. На этом же эффекте можно построить исключительно чувствительные, информативные и совершенно незаметные для постороннего глаза системы охраны разнообразных объектов.
Уложенная в земле оптоволоконная линия связи может служить своеобразным датчиком вибрации и акустических воздействий. При помощи когерентного рефлектометра с линии в постоянном режиме снимается диаграмма колебаний, на которой регистрируется любая выходящая за пределы нормы флуктуация. Чувствительность системы весьма высока. Достаточно сказать, что она реагирует на проход человека на расстоянии до пяти метров. Проводимые вручную земляные работы регистрируются на расстоянии до 20 м, а работа механических «землекопов» — экскаваторов и бульдозеров — до 200—300 м. При этом точность определения координат события составляет до 10 м, в зависимости от веса объекта. Длина одного участка охраны может достигать 75 км (!). Стоит отметить, что на протяжении всей этой дистанции не требуются ни усилители, ни дополнительное электропитание — кабель просто закопан в земле. Для удалённых, неосвоенных районов, где полностью отсутствует инфраструктура, это очень важно.
Разработчики системы, инженеры компании «Т8», предлагают использовать её ещё и для мониторинга работы трубопроводов: датчик легко определяет прохождение по трубе, например, внутритрубных снарядов-дефектоскопов, очистных скребков или посторонних предметов. Другое применение оптоволоконного датчика — контроль вибрации различных объектов, например мостов; тяжёлых промышленных установок — химических реакторов, ректификационных колонн, энергетических машин. В модифицированном виде такие оптоволоконные системы можно использовать и в качестве дефектоскопов для строительных объектов, выявляя в сооружении места аномальных вибраций. Интерес к линейным оптоволоконным датчикам проявляют и железнодорожники. С помощью таких систем можно фиксировать проведение несанкционированных работ вблизи полотна, контролировать прохождение составов, а в случае падения груза определять и сам факт такого падения, координаты и время события.
