«Дорогой матери и дорогому отцу, которые создали мой геном и вылепили мой коннектом».
Этими словами начинается книга американского нейробиолога Себастьяна Сеунга «Коннектом. Как мозг делает нас тем, что мы есть», вышедшая в серии «Universum» издательства «БИНОМ. Лаборатория знаний».
Что такое коннектом? Формальное определение этого термина — совокупность связей между нейронами. С. Сеунг сравнивает коннектом с волшебным лесом, в котором длинные гибкие ветви деревьев распространились повсюду, заполоняя всё пространство благодаря своему безудержному росту. Деревья в этом лесу — нейроны, и хитросплетение их отростков образует джунгли нашего сознания.
«Нейробиологи уже начали подслушивать звуки этих джунглей — электрические сигналы в мозгу, — пишет Сеунг. — Учёные сумели запечатлеть фантастические формы леса с помощью скрупулёзных рисунков и точнейших фотографий нейронов. Но можно ли понять весь гигантский лес по нескольким разрозненным деревьям?»
С учётом сложности и запутанности мозговых связей задача описания коннектома оказывается невероятно трудной. Составление карты для нервной системы круглого червя C. elegans заняло десяток лет, хотя эта нервная система содержит всего 7 тысяч связей. Коннектом человека в 100 миллиардов раз больше, и там в миллион раз больше связей, чем букв в геноме. Но сегодня научные технологии наконец становятся достаточно мощными для того, чтобы попытаться принять этот вызов. О научных результатах, полученных на пути исследования коннектома, и о том, зачем нам всё это нужно, рассказывает книга, отрывок из которой мы предлагаем вниманию читателей...
