Молекулярная биология любит апеллировать к разработке лекарств, как к простому и понятному источнику своего вдохновения, но кое-чего при этом недоговаривает.
Главный сдвиг, который происходит сегодня в понимании болезни и здоровья, заключается в совершенно новом представлении о «лекарстве» и «болезни»: поколеблено само понятие «лекарство от». Система диагностических ярлычков — «болезней» — зачастую размечает круг явлений гораздо более общий относительно той степени дифференциации, которая доступна биомолекулярному исследованию. Отсюда знакомая каждому читателю научных новостей своеобразная фрустрация: открытия — и важные — буквально каждый день, но списка «окончательно побеждённых», как некогда оспа или чума, болезней не видно, да и вопрос, что принять от старости, пока не решён.
Дело в том, что, в отличие от синтезированных лекарств, которые бьют по небольшому количеству универсальных для нашего биологического вида мишеней, медицина биомолекул вмешивается в болезнь на уровне гораздо более дифференцированном, часто специфичном для конкретного генетического контекста — вплоть до отдельного человека. Это делает затратным поточное производство биолекарств, если они не от гриппа (и соответственно ставит много вопросов на стыке этики и коммерции), зато количество потенциальных мишеней для будущих лекарств — расшифрованных механизмов межклеточного и внутриклеточного взаимодействия — растёт очень быстро. Фактически сегодняшняя столбовая дорога развития медицины — это поиск мишеней для интервенции на молекулярном уровне; когда механизм биохимического сигнала известен, найти способ в него вмешаться — дело техники.
Одна из наиболее притягательных мишеней для биолекарств — белки клеточной мембраны. Точнее, их конкретное семейство GPCR, играющее в биоинформационной системе роль коммуникаторов, — ключевой механизм при передаче сигнала между клетками. Неустойчивые, крайне чувствительные к среде и поэтому исключительно трудные для анализа — ещё недавно их называли «граалем биохимического исследования», — они тем не менее оставались в фокусе внимания из-за тех колоссальных преимуществ, которые обещала их расшифровка...
