И расширение и сжатие должны были бы оставить свои следы на поверхности Земли, в ее коре. Какие именно?
Обратимся к науке сопротивления материалов. С точки зрения сопромата разогревающаяся изнутри планета может рассчитываться как газгольдер, наполненный газом под давлением. Так как наш «газгольдер» заключен в каменную оболочку, а камень плохо работает на растяжение, то под напором изнутри он начал растрескиваться. Возникли длинные узкие и глубокие трещины с параллельными краями. Постепенно трещины расширялись и углублялись.
Трещины расширения есть на Земле. Это Красное море, африканские озера Ньясса, Танганьика, Рудольфа, наше озеро Байкал, долина Рейна, вулканические трещины Исландии.
Если же предположить, что Земля сжималась, тогда трещины должны располагаться иначе — косо. Здесь земную кору можно рассматривать, как балку или плиту, прогибающуюся от собственной тяжести. В таких случаях возле опор возникают косые трещины. Зная это, инженеры кладут побольше металлических прутьев — арматуры — в опасные места.
Природа оказалась не столь предусмотрительной, она не заложила арматуру в каменные плиты земной коры: косые трещины окружают кольцом дно Тихого океана, уходят под материки Азии и Америки на глубину до 700 км. Большая часть самых сильных землетрясений приходится на эти трещины.
Вот как можем мы представить себе сложную и противоречивую историю земной коры. Некогда, в период сильного сжатия, провисла самая тонкая часть земной коры — дно Тихого океана. Сначала возникли косые трещины, потом дно начало опускаться. Суша стала наползать на берега справа и слева, громоздя прибрежные горы — Кордильеры в Америке, горы Японии, Индонезии... Под горами находилась не твердая кора, а пластичная мантия, и горы погружались в нее, как льдина в воду.
Лед легче воды на десять процентов, поэтому девять десятых объема айсбергов находится под водой. Кора легче мантии тоже на десять процентов, поэтому девять десятых горных хребтов в земле. В горных районах толщина коры иногда доходит до 70 км.
Наплывая на океан, земная кора торосится у берегов. Азия и Америка как бы стремятся навстречу друг другу, материковая «шуба» натягивается на земной шар с двух сторон.
Но нельзя что есть силы тянуть за две полы: как бы спина не лопнула. И похоже на то, что «спина» действительно лопнула. Единый материковый массив разорвался. Америка оторвалась от Европы и Африки, от Америки, в свою очередь, оторвалась Гренландия. От Африки — Аравия. Так получилось, что при общем процессе сжатия на Земле возникли и зоны растяжения.
Итак, на нашей планете есть следы сжатия, есть следы расширения. Изучение этого, казалось бы, противоречивого явления имеет не только научное, но и громадное практическое значение.
Космическая геология
В зонах растяжения должны быть одни ископаемые, а в зонах сжатия другие. В трещины проникают вещества из глубин Земли. При сжатии громоздятся поверхностные слои, там глубинных ископаемых быть не должно.
Геологам было бы гораздо легче разобраться во всем, если бы они могли сравнить Землю с другой планетой, у которой путь развития менее сложный. Например, с Марсом.
Если у Марса нет ядра, то в формировании его коры не участвовали силы сжатия. Значит, там действовало только растяжение, и поверхность Марса, надо ожидать, на редкость плоская, покрытая длинными трещинами с параллельными краями. Эти предположения подкрепляются данными астрономии: похоже на то, что марсианские каналы — это своего рода трещины.
**
Едва ли из космоса сразу же начнут прибывать корабли, груженные рудой, углем и другим минеральным сырьем и топливом. Полезных ископаемых еще много на Земле. Зато на Марсе люди смогут лучше изучить законы их размещения, научатся безошибочно находить земные месторождения. Станет ясно, как происходит теплообмен в недрах планет.
Чтобы успешно лечить и предупреждать старческие болезни, врачи нередко сравнивают организм стариков и молодых людей. Марс станет такой планетой сравнения. Из космоса люди повезут прежде всего знания, чтобы жизнь на нашей старушке Земле стала еще богаче и краше, еще интереснее.
