Казалось бы, всё просто и понятно, но только не в случае с фламинго. Клюв этих птиц по форме напоминает перевёрнутую кверху дном ложку или ковшик, поэтому набрать в него порцию воды, чтобы отцедить корм, задача невыполнимая — вода просто вытекает из клюва. Им приходится, каким-то невероятным образом выкручивая шею, полностью погружать голову в воду, переворачивая её так, чтобы темя касалось дна, а надклювье оказалось внизу. В этом случае цедильный аппарат функционирует нормально. Неудобно, ничего не скажешь, но иначе не получается.
Бо'льшую часть жизни фламинго проводят в солёной воде, непригодной для питья. Чтобы утолить жажду и смыть соль с оперения, они время от времени посещают ближайшие пресноводные водоёмы. Как отмечают наблюдатели, в дождливую погоду фламинго собирают клювом дождевые капли, стекающие с перьев.
Говорят, в природе не много найдётся таких красивых зрелищ, как одновременный взлёт стаи фламинго. В этот раз увидеть его нам не удалось. Но отдельные птицы время от времени взлетали и, совершив круг над тростниковыми зарослями, снова присоединялись к стае.
Подняться в воздух с места фламинго не могут и взлетают только с разбега, причём, уже оторвавшись от поверхности воды, продолжают некоторое время «бежать в воздухе», делая размашистые беговые движения тонкими, как соломинки, ногами. А дальше — полёт, вытянутые в струнку длинные шеи и ноги и вспыхивающие алым пламенем ярко-красные треугольники крыльев над кажущимся непропорционально маленьким бело-розовым телом. Огненный крест, летящий на фоне синего южного неба!
Комментарии к статье
* В последние годы небольшая колония фламинго (примерно 3000 гнёзд) обнаружена также на юге Испании в Лас-Марисмасе.
***
Фламинго (Phoenicopterus), в переводе с латинского — огнекрылы, — одни из самых древних птиц на Земле (их предки — современники мамонтов и шерстистых носорогов — населяли планету ещё 30 миллионов лет назад). Живут они большими колониями, нередко насчитывающими десятки, а то и сотни тысяч птиц. Птицы перестают размножаться, если в стае меньше 20—25 особей.
