История создания на Байкале в 1916 году биологической станции (и её сохранения!) и строительства исследовательского катера «Чайка» почти детективная. Связана она, прежде всего, с именем основателя научной базы в Больших Котах Виталия Чеславовича Дорогостайского — выдающегося учёного, зоолога, организатора нескольких научных экспедиций в Монголию, исследователя Байкала, Ангары, озера Косогол (Хубсугул) и горных озёр Хамар-Дабана. Жизнь этого замечательного человека была драматична, наполнена неординарными событиями и закончилась при трагических обстоятельствах. Но всю свою жизнь профессор Дорогостайский служил науке.
Родился он 16 сентября 1879 года в Иркутской губернии в семье польского политического ссыльного (что в будущем сыграло самую негативную роль). Окончив в Иркутске гимназию, Виталий Чеславович поступил в Московский университет на естественное отделение физико-математического факультета, где увлёкся зоологией и ботаникой, работал в лабораториях известного орнитолога М. А. Мензбира и ботаников И. Н. Горожанкина и К. А. Тимирязева. Однако за участие в студенческих беспорядках в 1902 году был исключён из университета и арестован, затем выслан по месту жительства — в Иркутскую губернию. Оказавшись на Байкале, ссыльный студент занялся научной работой — провёл обследование впадающих в озеро рек Большие Коты и Малые Коты, Чёрная и Крестовка. Летом 1903 года молодой исследователь совершил продолжительную экспедицию по Байкалу, во время которой собрал большой материал о водорослях озера...
