СИМПАТЯГА ЧИЖ

В дореволюционной России клетка с чижиком была обычным атрибутом комнаты гимназиста, мастерской ремесленника, многолюдно го трактира... И сейчас маленькая желтовато-зеленовато-серая птаха по-прежнему умиляет детей и взрослых, несмотря на увеличившуюся популярность всевозможных экзотических птиц.

Обыкновенный чиж (Spinus spinus) - родственник щегла и канарейки - относится к семейству вьюрковых. Гнездится в хвойных, преимущественно еловых, и смешанных лесах. Осенью стайки чижей часто залетают в города. В парках и тихих двориках вы заметите их уже в августе. Сначала услышите приятные звонкие голоса-позывы, напоминающие звуки скрипки: "Тю-ли!.. Чилик-тю-лии, чилик!.." А потом, присмотревшись, увидите небольших, проворных птичек, летающих кучными стайками между кронами берез. В большом количестве чижи заметны в сентябре - октябре, когда мигрируют в теплые края, добираясь порой до Ирака, Южного Китая и даже до Северной Африки. В середине зимы они довольно редки, но это лучшее время года, чтобы понаблюдать за птицами в бинокль в местах урожая их основного корма - семян березы и ольхи. С вершины дерева, на котором кормится чижиная стайка, доносятся разнообразные голоса: "тчиии", "цви-цви-цви", "пи-ли", "чи-жи", "тили-тии", трескучее чириканье ссорящихся птиц, обрывки песен взрослых самцов. Точно акробат, чижик ловко подвешивается вниз головой к ольховым шишечкам и тонким ветвям берез, маятником раскачиваясь на прутике.

Зимой кормящиеся чижи подпускают к себе человека буквально на несколько шагов, и можно хорошо разглядеть эту маленькую (длиной 11-11,5 сантиметра и массой 12-14 граммов), неяркую, но в то же время нарядную птичку.

С прилетом наших летних пернатых певцов образовавшиеся парочки чижей становятся почти незаметными в лесу: покровительственная окраска и негромкое пение мало выделяют скромных птиц среди зеленых ветвей. В это время чижи заняты своими гнездовыми делами. Гнездиться они предпочитают высоко, в 6-13 метрах от земли. Свою постройку располагают близко к вершине елки, реже на сосне. Аккуратное полушаровидное гнездо имеет толстые стенки из еловых веточек, мхов и лишайников и уютный лоток, выстланный тоненькими стебельками, мягкими сухими травинками, мелкими перьями, звериным волосом, иногда растительным пухом.

Чижи привлекают внимание любителей тем, что сравнительно легко (легче, чем другие дикие вьюрковые птицы) начинают гнездиться в клетке и, как правило, успешно выкармливают птенцов в домашних условиях. Эти птахи - подвижные, энергичные, можно сказать, веселые - более интересны для наблюдения, чем канарейки. Чижик всегда вертится, прыгает, скачет на стенку клетки, свешивается вниз головой с потолка. Взрослая канарейка, не привыкшая к людям смолоду, не станет ручной, а взрослый чиж, пойманный в лесу, через две-три недели ведет себя в клетке так, будто прожил здесь всю жизнь. Еще через некоторое время он приучается вылетать из клетки и влетать обратно, садиться на руку и плечо хозяина. Привыкнув к воспитателю, чиж совершенно утрачивает стремление к вольной жизни. Не бьется об оконное стекло, не пользуется возможностью улететь в форточку. Если же случайно выпорхнет на улицу, к примеру на балкон, его легко переманить на ладонь с лакомым кормом и перенести в клетку. (Конечно, чижа нужно всячески оберегать от таких незапланированных прогулок, особенно от "экскурсии" на шумный городской двор!)

Под опекой заботливого хозяина чиж может прожить 10-15 лет, что значительно превышает срок жизни вольной птицы. Ему вполне достаточно небольшой клетки длиной 40-50, шириной 25 и высотой 30 сантиметров. В такой "квартире" селят одного самца: поодиночке птицы поют больше и чаще, да и лучше приручаются.

О пении чижа, достаточно мелодичном, звонком и разнообразном, замечательно написал Анатолий Онегов: "Запоет, зачиликает чижик, заслушаешься маленького певца, и кажется, что это не птица, а ручеек нежно, но торопливо поплескивается среди теплых камушков, но тут подойдет к концу приятный ручеек, и вместо только что звучавшей красивой песни вдруг раздастся совсем немелодичное "чижжжжжи". (Иногда концовка отдаленно напоминает тихое, тоненькое блеяние козы.) С точки зрения любителя, которому нравятся красивые песни, чиж допускает нарушение, но на самом деле эта концовка-"помарка" - обязательная часть брачного пения самца.

Чтобы чиж был бодрым и не болел, его нужно правильно кормить. Основа корма - зерновая смесь для канареек, состоящая из рапса, сурепки, льняного семени, проса (желательно светлых сортов), овсянки и белого канареечного семени. Она продается в любом зоомагазине. К такой смеси желательно добавлять семена березы, лебеды, подорожника, одуванчика. Особенно любят чижи давленые семена подсолнечника и конопли, но обилие маслянистых кормов может вызвать у птички ожирение, поэтому их лучше давать понемногу, как лакомство, которое помогает приручать и даже дрессировать чижа.

Суточная норма зернового корма - полторы-две чайные ложки (без верха). Кроме того, чижу необходима зелень капусты, мокрицы, салата и традесканции. Зимой хорошо давать дольку яблока, липовые, березовые и ивовые прутики с полураскрывшимися почками, тертую морковь, смешанную с сухарями так, чтобы смесь не прилипала к рукам.

Чижи очень любят купаться в чистой воде, и такую возможность следует предоставлять птичке каждый день.

По неприхотливости к условиям клеточного содержания чижа можно сравнить с домашней канарейкой. Однако бывают и такие досадные случаи. Внешне здоровый чижик, обеспеченный правильным уходом, вдруг перестает петь и купаться, начинает топорщить оперение и быстро слабеет. Несмотря на хороший аппетит, тельце чижа становится легким и костлявым. Он постоянно копается в кормушке, но большинство зернышек выпадает из клюва. Угасание птички - печальное зрелище для хозяина, и он приходит к мысли, что клеточное содержание губительно для диких пернатых.

В чем же дело? Оказывается, в природе птицы часто становятся жертвами не только хищников, но и болезнетворных микроорганизмов. Инфекционное заболевание в хронической, вялотекущей форме убивает птицу не сразу. Будучи отловленной, она успевает заразить соседей по общей клетке, когда находится на попечении рыночного торговца. Если покупатель не имеет возможности подержать приглянувшуюся птицу в руке и оценить ее упитанность, активность сопротивления отлову (либо не имеет опыта в определении физического состояния пернатых), - его может постигнуть неудача.

К сожалению, российские любители, в отличие от своих западноевропейских коллег, активно превращающих диких птиц в одомашненных, предпочитают содержать чижей поодиночке, только для песни. Между тем разведение неприхотливых пернатых типа чижа, снегиря и щегла имеет природоохранное значение (отпадает необходимость в отлове) и, что тоже немаловажно, позволяет получить идеально здоровых птенцов, которым просто негде подхватить губительную инфекцию.

Залог успешного разведения зависит от ряда причин. Во-первых, нужно правильно подобрать пару взрослых здоровых птиц (их отлавливают в августе - сентябре, за зиму они должны привыкнуть к клетке; лучше, если самец проживет в домашних условиях год). Во-вторых, важно предоставить чижам просторную клетку (длиной не менее 60 сантиметров, высотой 40-50 и шириной 30 сантиметров). В-третьих, обеспечить для них оптимальный световой режим.

Клетку целесообразнее установить прямо на подоконнике. Однако нужно учитывать, что птицам вредят прямые солнечные лучи и солнцепек, поэтому часть клетки сверху и со стороны оконного стекла лучше укрыть картоном или материей.

В период короткого дня чижей кормят сухим зерном, а когда световой день увеличивается - начинают подкармливать зеленью и проросшим зерном рапса, подсолнечника, проса.

В зооуголке чижи токуют в конце февраля - начале марта. В углу клетки, на расстоянии 10-15 сантиметров от потолка, закрепляют несколько веточек искусственной елки, а на них - веревочную корзинку для гнездования канареек: это основа, на которой парочка при наличии необходимого материала сплетет свое гнездо.

Токующий чиж преображается: голова высоко поднята, оперение прижато к телу, крылья опушены, хвост веером, чуть приподнят. Раскачиваясь из стороны в сторону, он непрерывно поет, наконец, срывается с места и с пронзительным щебетанием преследует по клетке самку.

Когда гнездо полностью готово, самка откладывает в него 4-5 яиц беловато- или зеленовато-голубого цвета с ржаво-бурыми, иногда бледно-красными крапинками и штрихами (первая кладка обычно бывает в конце апреля - начале мая), а затем в течение 14-15 дней насиживает их, очень редко покидая гнездышко. Самец часто кормит ее и много поет, сидя поблизости.

Чижиные яйца считаются одними из самых мелких птичьих яиц, они достигают 15,6 миллиметра в длину (это в полтора раза больше, чем у колибри, и в два раза меньше, чем у канарейки).

Птенчики находятся в гнезде 13-16 суток. Если не установить в клетке еще одну гнездовую основу, самка может начать строить новое гнездо для второй кладки, потеснив 11 - 12-дневных малышей.

В период выкармливания птенцов чижам предлагают размоченные в течение суток и слегка подсушенные на марле зерна проса и рапса, зелень мокрицы, молодые листочки и семена одуванчика. Время от времени в рацион птиц включают животные белки: стебельки растений с колониями тлей, кусочек белого хлеба, размоченный в молоке, смесь мелко нарубленного вареного яйца с толченым белым сухарем.

Покинувших гнездо птенцов-слетков докармливает, как и у канареек, в основном самец. В 30-дневном возрасте их отсаживают от родителей. Молодые самцы учатся петь, подражая отцу и другим певчим птицам (щеглу, овсянке, коноплянке).

Пожалуй, ни одна другая птица (за исключением волнистого попугайчика) не доставляет так много радости хозяину, не привязывается к человеку так, как чиж. Этот маленький, бодрый и аккуратный симпатяга дарит своему воспитателю моменты удовольствия, которые не передать словами.