Химию традиционно называют наукой о веществах, их свойствах и превращениях. Атомы химических элементов могут, как детали конструктора, объединяться в молекулы, а молекулы, в свою очередь, могут реагировать друг с другом, образуя новые молекулы с новыми свойствами. Всё многообразие жизни построено лишь из нескольких типов атомов, соединённых бесконечным числом различных способов. Однако не все атомы горят желанием образовывать молекулярные «союзы». Существует ряд элементов, которые стоят особняком от остальных и вступают в химические реакции только в исключительных случаях, а некоторые и вовсе никогда ни с чем не реагируют. Одни химические интроверты содержатся в атмосфере, другие спрятались в урановых рудах и нефтяных месторождениях, а третьи предпочли уединиться внутри минералов. Как вы уже поняли, речь пойдёт о благородных или, как их ещё называют, инертных газах.
Начнём повествование с короткой истории открытия этих особенных элементов. Исторически первым был обнаружен аргон. Сделал это, сам того не подозревая, англичанин Генри Кавендиш в 1785 году. В ходе опытов по исследованию состава воздуха он заметил, что, если из сосуда химически удалить азот и кислород, в нём остаётся некоторый остаток газа, который не вступает ни в какие реакции. Кавендиш предположил, что содержание этого неведомого газа должно быть не более 1/120 от объёма воздуха. Намного позже, уже в самом конце XIX века, лорд Рэлей смог выделить этот новый элемент, которому он дал имя «аргон»...
