Около двух тысяч лет назад в Египте появилась новая традиция: в могилу вместе с мумией стали класть портрет усопшего. Такие портреты принято называть фаюмскими по названию оазиса, в котором они впервые были обнаружены при раскопках захоронений. Изучив современными методами три фаюмских портрета, американский археолог Марк Уолтон пришёл к выводу, что все три выполнены одним художником.
Анализ показал, что в то время Египет уже был связан торговым обменом с Европой: красная свинцовая краска поступала из Испании, другие краски — из Греции, а деревянная основа портретов происходит из Центральной Европы. Удалось определить даже материал кисти, которую использовал художник: толщина волосков составляла 60 микрометров, что характерно для беличьего волоса.
