По данным французского историка Мишеля Пастуро, на документах, сохраняющихся в европейских архивах, насчитывается от двух до четырёх миллионов восковых и сургучных печатей и примерно одна из каждых пяти несёт на себе чей-то отпечаток пальца, оставленный случайно или намеренно. В 2013 году группа английских историков, к которым примкнули криминалисты, запустила проект по изучению этих отпечатков. Как материал взяли 200 печатей с документов XII—XIV веков, хранящихся в соборе города Херефорда.
С начала XII века личная печать в Англии перестала быть привилегией высшей знати. Печатями обзавелись торговцы, некоторые рабочие и крестьяне. Металлический штамп оттискивали на лепёшке из воска или сургуча, прикреплённой к документу. А к XIV веку важные чиновники стали носить при себе две печати — личную и официальную. Личную после смерти владельца разбивали молотом, чтобы никто не мог ею воспользоваться, официальная переходила к преемнику на посту...
