Предрасположенность к наследственным болезням, генетическая стабильность, адаптация, реакция на стресс, темпы развития и старения клеток — во всём этом задействована «структура» под названием «эпигеном». Изучение эпигенетических закономерностей открывает доступ к ответам на многие неразрешённые вопросы современной науки, в том числе о механизмах старения и возникновения онкологических заболеваний.
Младшая сестра генетики
Чтобы понять, что такое эпигеном и эпигенетика, сначала нужно напомнить, что такое геном и генетика. Геном — это совокупность генов того или иного организма. Генетика — наука, изучающая механизмы реализации генетической информации и передачи генов потомству. Эпигеном (приставка эпи- в переводе с греческого означает «над») — совокупность специфических меток, представляющих собой метильные группы (CH3), которые определяют активность генов, но не затрагивают первичную структуру ДНК. То есть эпиген — это своеобразный регуляторный слой, расположенный как бы «над» геномом клетки. Условно говоря, эпигеном раздаёт команды, какие гены должны работать (экспрессироваться), а какие — отдыхать (или «молчать», то есть находиться в состоянии сайленсинга, от англ. silence — заглушать)...
