Ничто так не примиряет с действительностью, как последние минуты рабочего дня. Закончив все дела, инспектор Борг сладко потянулся, предвкушая запотевшую кружку "Гиннесса" в любимом Джаз-клубе. И в этот волнующий момент в кабинет ввалился неестественно возбужденный сержант Глум, подталкивая престранного субъекта с иссиня-черной бородой и горящими глазами. "У собак - блохи, у людей - неприятности", - вспомнилось Боргу - он уже понял, что музыка для толстых откладывается.
- Скажите, инспектор, - с порога начал Глум, - как вы относитесь к религии?
- Слава богу, я - атеист, - отшутился Борг, изучая загадочного спутника сержанта.
- Так-так, - Глум многозначительно переглянулся с бородатым. - А что вы, к примеру, думаете, о магах и экстрасенсах?
- После трех кружек пива они мне начинают нравиться, - опять уклонился от прямого ответа инспектор, начиная нервничать. - Да что вы ко мне пристали?
- А то, - Глум злорадно ухмыльнулся, - что сейчас вам будет не до шуток и вы измените свое отношение ко всяким там барабашкам. Вот смотрите - это известный маг и астролог Глоболонго. - Сержант почтительно указал на бородатого, тот важно поклонился. - Он настоящий колдун. В прошлом году он моей Матильде так ауру исправил, что она до сих пор его вспоминает.
Маг покраснел и потупился.
- Так вот, - с придыханием продолжал Глум, отчаянно жестикулируя, - этот великий человек только что пришел в полицию за помощью. Он рассказал мне такое, что у меня волосы встали дыбом. Это просто чудо! Сейчас я все объясню.
- Нет-нет! - запротестовал Борг, зная косноязычие своего напарника. - Пусть лучше этот господин… э-э-э… Гробоконго сам все расскажет.
- Я чувствовал, - зловещим голосом начал Глоболонго, вперив немигающий взгляд в инспектора, - что сегодня должно было что-то случиться. Ведь Стрелец сейчас находится в кульминации, а Весы…
- Да, да, я в курсе, - не моргнув глазом, солгал инспектор, прерывая астрологические излияния мага. - Но мы больше занимаемся земными делами.
- Мой личный секретарь пропал, - неожиданно просто сказал Глоболонго, - при воистину мистических обстоятельствах.
- Когда это случилось? - поморщившись, спросил Борг.
- Два часа назад. Ко мне пришел очень странный посетитель в маске. Он был горбат и сед. Скрипучим голосом незнакомец сообщил мне, что принес уникальную книгу тысячелетней давности. Еще он сказал, что называется она "Книга песка и тумана" и хранится в его семье уже несколько поколений. Однако никто никогда не открывал ее, потому что семейное предание гласило: каждый, кто откроет эту книгу, исчезнет. Естественно, я захотел увидеть ее. Горбун ответил, что оставил книгу в приемной, попросив моего секретаря не открывать ее. Я с нетерпением выбежал в приемную. К моему изумлению, там никого не было. Какая-то древняя книга лежала раскрытой на столе секретаря. Но его самого не было, - растерянно повторил маг.
- Но ведь он мог куда-нибудь выйти, - резонно предположил Борг.
- Дверь была заперта изнутри! К тому же мой секретарь обязательно предупредил бы меня. Наконец, он бы в любом случае уже вернулся.
- Да-а, - задумчиво протянул инспектор, не в силах сдержать улыбки, - случай и впрямь необычный. Боюсь, что полиция здесь не поможет.
- А что я вам говорил! - торжествующе завопил Глум, потирая руки. - Значит, вы тоже поняли, что без магии тут не обойтись?
- Не знаю, не знаю, - пробормотал "великий маг". - Я пробовал разные заклинания, но магия книги оказалась сильнее. А моего бедного мальчика теперь не вернуть. Он был такой веселый и способный юноша.
Глоболонго всхлипнул и смахнул набежавшую слезу.
- Не сомневаюсь в его способностях! - снова улыбнулся Борг. - Но в любом случае ему ничто не угрожает.
Почему инспектор Борг сделал такой вывод?
