Со смешанным чувством радости, волнения и любопытства я вылетел в Швецию 4 декабря 2001 года, чтобы принять участие в молодежном симпозиуме, организованном в дни юбилейных нобелевских торжеств. Программа нашего пребывания в Стокгольме была разнообразна, интересна и в высшей степени познавательна. В первое же утро после приезда все 25 участников симпозиума отправились в королевский дворец на аудиенцию у принцессы Виктории. Наследница шведского престола оказалась молодой приветливой девушкой, в совершенстве владеющей искусством общения. Она очень быстро сумела всех развеселить, и мы почувствовали себя раскованно и свободно. Принцесса познакомилась и побеседовала с каждым из нас. Я поинтересовался ее хобби и узнал, что Виктория обожает собак, особенно своего лабрадора Джамбо.
Далее нам предстояла экскурсия по открытому для публики Шведскому парламенту. Там мы познакомились с одним из старейших и самых влиятельных его членов - Бригиттой Даль. Между прочим, в Парламенте Швеции женщин 45% - это намного больше, чем в руководящих органах других стран. Побывала наша группа и в Нобелевском фонде, где хранится подлинное завещание Альфреда Нобеля, написанное им 27 ноября 1895 года. Всего четыре рукописные страницы, но именно они положили начало теперь уже столетней традиции ежегодного награждения самых достойных ученых, внесших наибольший вклад в мировую науку в области физики, химии, биологии и медицины, в литературу и дело мира. Нобелевская премия стала самой почетной и престижной научной наградой.
За неделю мы побывали в нескольких высших учебных заведениях Швеции. Государство выделяет на образование колоссальные деньги, которых хватает не только на подготовку специалистов. Благодаря финансовой поддержке университеты превращаются в мощные научно-исследовательские центры. Например, в университете г. Упсала разрабатываются самые современные микропроцессоры для космической индустрии (они в 10 раз компактнее и во столько же раз опережают по быстродействию широко используемые Intel Pentium 4). Их производство напоминает кадры из фантастического фильма: в светлых, чистых помещениях, похожих на аквариумы, люди работают, можно сказать, в скафандрах, чтобы избежать малейшего попадания пыли в высокоточные приборы. Студенты университета обеспечены всем, о чем можно только мечтать: от карманных графопостроителей и прекрасно оснащенных учебных классов и лабораторий до непривычных для нас комфортных условий быта. Они не знают, что такое нехватка мест в читальном зале библиотеки, доска и мел давно ушли в прошлое, на лекциях в основном пользуются проекторами. Только твори!
Были мы и в Королевском каролингском медико-хирургическом институте. Он также оснащен самой совершенной техникой. Микроскопом, к примеру, управляет отдельный модуль, подключенный к джойстику, а информация с него поступает на монитор. Еще нам показали, как "обученный" компьютер выдает данные об исследуемых ДНК и РНК и как с помощью лазерной установки расшифровывается геном человека. А потом наступил день симпозиума. Все его участники сделали сообщения о своих научных работах. Было очень интересно узнать, какие проблемы и на каком уровне решают наши сверстники из других стран.
Главные события нобелевской недели - церемония вручения премий лауреатам 2001 года, банкет и бал - по традиции проходили 10 декабря, в день смерти Нобеля. Вручал премии сам король Швеции Густав XVI. Все присутствующие были во фраках и бальных платьях. Мы не имели права нарушить протокол и первый раз в жизни облачились во фраки, взяв их напрокат.
Запомнился и нобелевский банкет в синем зале ратуши, где весь интерьер выдержан в синих тонах, а потолок представляет собой голубое небо, по которому бегут очень похожие на настоящие облака.
Банкет проходил торжественно, даже чопорно, с соблюдением столетних традиций. У каждого кавалера была главная дама, та, что сидит справа. Во время тостов за столом не чокались, лишь мужчины отвешивали поклоны головой сначала даме справа, затем даме слева и напротив. После первого глотка поклоны повторялись, но уже в обратном порядке. К каждому блюду, а их три, подавался свой напиток. На первое были поданы крупная креветка в желе и шампанское, на второе - курица с нежной мясной начинкой, завернутая в куриную кожу, пюре и сухое красное вино. На десерт мы лакомились половинкой большого шарика мороженого, сверху сливочного, внутри клюквенного, украшенного сахарной ватой, и пили белое сладкое вино. Вода и хлеб стояли на столе во время всего обеда, правда, запасы хлеба (две маленькие красивые косички) не пополнялись, и ко второму блюду мне и моей даме справа, американке, пришлось довольствоваться только водой. Банкет обслуживали 250 официантов. Они медленно и торжественно проносили каждое блюдо по залу. Говорят, что каждый из них за вечер прошагал по пять километров.
В завершение всего был бал в золотом зале. Мы без устали танцевали. И хотя за несколько дней до банкета всех участников молодежного симпозиума учили правилам этикета, а заодно и вальсировать, танец этот под мелодию в исполнении Фрэнка Синатры у нас долго не получался.
