Созвездие Большой Медведицы (на латыни Ursa Major, сокращение UMa) одно из самых древних. Исследователи считают, что греческое название Арктос (медведь) пришло ещё из охотничьих времён. Созвездие — парадоксальное. С одной стороны, оно имеет большой размер, занимая на небе по площади третье место из 88 созвездий, лишь немного уступая Гидре и Деве, и, соответственно, шестое место по количеству видимых невооружённым глазом звёзд — 125 звёздной величиной больше 6m. С другой стороны, самые блистательные звёзды неба обошли его стороной. Три самые яркие звезды созвездия Алиот (ε), Дубхе (α) и Алькаид (η) имеют блеск всего лишь около 1,8m и в списке ярчайших звёзд занимают места с 32-го по 38-е. Зато по количеству представителей в списке 300 самых ярких звёзд неба с блеском выше 3,55m Большая Медведица занимает уверенное второе место с 14-ю звёздами, опережая даже великолепный Орион (11) и на одну звезду уступая более южному Скорпиону...
