Ящер начинал полёт с прыжка
Размах крыльев самого крупного из летающих ящеров — кетцалькоатля, который жил в Северной Америке 66—70,6 миллиона лет назад, доходил до 10—15 м, то есть как у истребителя средних размеров. Не совсем понятно, как такая махина могла взлетать. Одни палеонтологи предполагали, что гигант забирался на вершину скалы и оттуда бросался в воздух, другие вообще считали огромные крылья рудиментом, оставшимся от менее крупных летающих предков и лишь усложнявшим ходьбу. Сейчас американские палеонтологи из университета в Остине (Техас) с участием инженера-аэродинамика смоделировали биомеханику ящера и показали, что мощные ноги позволяли ему подпрыгнуть на два-три метра. С этого и начинался полёт, как и сейчас происходит у многих птиц.
На рисунке британских палеонтологов — группа птерозавров на охоте. Показано, что на земле «локти» крыльев служили дополнительными опорами при движении.
