Когда около 450 млн лет назад растения вышли из воды на сушу, они столкнулись с массой проблем, но одна из них была особенно трудной. Фактически на её окончательное решение понадобилось ни много ни мало 300 млн лет. Дело в том, что свойственный водорослям способ оплодотворения в наземных условиях не был пригоден. Водным обитателям, не важно растениям или животным, сама стихия помогает в продлении рода. Подвижные половые клетки, снабжённые жгутиками, свободно плавают в воде, и никаких особых ухищрений для оплодотворения не требуется. Наземное растение при этом процессе должно обойтись минимумом влаги, а лучше бы и совсем без неё. Собственно, так и шла эволюция наземных растений: мхи, хвощи, плауны и папоротники при «опылении» нуждаются в капельной влаге, а более продвинутые семенные растения в этом смысле независимы.
Лишайники (Lichenes) — самые простые из наземных растений. Наряду с водорослями их традиционно относят к низшим растениям, поскольку один из компонентов лишайника представляет собой одноклеточную водоросль. Но живя в лишайниках, известных своей неприхотливостью, водоросли перестали осуществлять половой процесс. Грибы же — другой компонент лишайника — хорошо приспособлены к жизни на суше и могут размножаться половым путём даже в самых суровых условиях. Если говорить о лишайнике как о целостном организме, то он ведёт себя вполне традиционно для растения. Может размножаться вегетативно, просто отделяя кусок себя самого. Но иногда для этого возникают специальные выросты, выполняющие ту же роль, что и «усы» у клубники. Некоторые лишайники образуют на своей поверхности мелкие плодовые тела, сферические или в форме плоских чашечек. В них созревают грибные споры. Впоследствии появившийся из споры гриб находит нужную ему водоросль и объединяется с нею...
