Когда говорят об опасностях, которые таит в себе океан, прежде всего вспоминают акул. Одно упоминание о них нагоняет страх, перед глазами тотчас встает образ гигантской акулы-людоеда из знаменитого американско го кинофильма "Челюсти", снятого в начале 1970-х годов по одноименному роману Питера Бенчли.
На самом деле акулы, за исключением нескольких видов, а всего их больше 250, сами не нападают на человека. Так же ведут себя и другие зубастые морские хищники-гиганты. Но речь пойдет не о них.
Больше всего опасных морских животных встречается среди мелких, часто неприметных или, наоборот, очень ярких и разноцветных морских обитателей. Эти совсем безобидные с виду существа вырабатывают сильнейшие, порой смертоносные яды. Ученые насчитывают около 500 видов ядовитых рыб, 93 вида ядовитых кишечнополостных животных, 91 вид моллюсков, 26 видов иглокожих. Но не стоит поддаваться страху. Ядовитые морские животные поражают человека, как правило, в порядке самозащиты, когда он их потревожит или неосторожным движением причинит им боль.
Одно из самых ядовитых и к тому же самых уродливых морских животных - рыба-камень. Ее называют еще бугорчаткой или бородавчаткой. Это существо длиной всего 15-20 сантиметров, с безобразной крупной головой, маленькими глазками и большим ртом с выдающейся вперед нижней челюстью. Голое, без чешуи, коричневато-бурое, иногда со светлыми пятнами и полосами, тело рыбы-камня покрыто буграми и бородавками, а из спинного плавника торчат жесткие ядовитые шипы. Обычно бородавчатка прячется среди кораллов, под камнями, зарывается в ил или песок и может остаться на берегу в лужах после отлива. Она похожа на обломок камня и неприметно окрашена, поэтому заметить ее практически невозможно. Если человек наступит на рыбу-камень или случайно дотронется до нее, она тотчас же вонзит в него шипы плавников, в основании которых находятся ядовитые железы. Яд бородавчатки чрезвычайно опасен. Известны случаи, когда человек погибал через несколько часов и даже минут после укола ее ядовитых шипов.
Рыба-камень встречается в Красном море, Индийском океане, у островов Тихого океана и северной Австралии, жители которой называют ее бородавчатым вампиром. Люди, которым посчастливилось пережить укол бородавчатки, зачастую остаются инвалидами, ведь ее яд разрушает эритроциты крови и поражает центральную нервную систему. В отличие от рыбы-камня, мастерицы "камуфляжа", рыба-зебра, или крылатка, обладает весьма заметной внешностью. Ее тело длиной 30-40 сантиметров расписано яркими розовыми полосами. Главное украшение крылатки - длинные ленты спинных и грудных плавников. Они напоминают веера из страусиных перьев или львиную гриву. Отсюда еще одно название крылатки - львиная рыба. Но, пожалуй, самое меткое ее прозвище - рыба-индюк. Когда она медленно плывет, раскрыв веером грудные и кружевной хвостовой плавники, то и впрямь напоминает важно шествующего через птичий двор индюка. Именно в этих роскошных плавниках таятся острые ядовитые иглы. Укол крылатки, как и бородавчатки, вызывает сильнейшую боль, от которой люди теряют сознание или впадают в состояние шока.
Считается, что рыба-зебра способна убить человека, однако такие случаи документально не зафиксированы ни в одном из мест, где она обитает (в прибрежных водах Красного моря, Индийского океана, а также в Тихом океане у берегов Китая, Японии и Австралии). Приближаться к крылатке опасно, особенно сбоку. Реагируя на изменение обстановки, она поворачивается к нарушителю спокойствия спинным плавником, чтобы молниенос но нанести ему ядовитый укол. Отравление ядом крылатки протекает очень тяжело: оно сопровождается судорогами, нарушением деятельности сердца, случается, что на месте прокола развивается гангрена. Ядовитого морского дракончика рыбаки остерегаются с древних времен. Укол его шипов, располагающихся на спинном плавнике и вдоль жаберных щелей, считается не менее болезненным и опасным, чем укол рыбы-зебры. Он может вызвать нарушение дыхания, судороги и даже привести к остановке сердца. Спинных шипов у дракончика бывает от пяти до семи, каждый из них покрыт тонким слоем кожи, кончик шипа торчит из нее как иголка. Дракончик встречается у берегов Норвегии и Британских островов и дальше к югу до Средиземного моря и побережья Северной Африки. Ядовитыми шипами жалят свою жертву и скаты-хвостоколы, известные под именем морского кота. По статистике, только в США от их уколов ежегодно страдают около 1500 человек. Происходит это не потому, что хвостоколы особенно агрессивны, просто они облюбовали для проживания прибрежные воды на огромной акватории - от стран Северной Европы и Северной Америки до средних широт южного полушария, а там практически всегда много купающихся и рыболовов.
Оружие морского кота - одна или несколько острых колючек, располагающихся на конце плетевидного хвоста. Даже у мелкого полуметрового хвостокола, обитающего в прибрежных водах Атлантического океана, длина хвостового шипа достигает 20 сантиметров, а у 3-4-метровых скатов на хвосте толщиной в ногу человека находится 30-сантиметровый шип. Скат способен нанести удар такой силы, что может пробить хвостовым шипом днище лодки.
Яд морского кота очень токсичен. Он попадает в рану с тканью, заполняющей бороздки шипов, и сразу поражает сердечно-сосудистую систему (вызывает падение кровяного давления, усиленное сердцебиение), отравление сопровождается рвотой и интенсивным потовыделением. Жители островов Тихого океана, малайцы, аборигены Австралии и индейцы Южной и Центральной Америки издавна изготовляли из игл хвостоколов наконечники для стрел. По дневнегреческой мифологии, именно такой стрелой был убит Одиссей. В Западной Африке и на Цейлоне из колючих хвостов небольших скатов делали плети, которыми наказывали преступников, а на Сейшельских островах такие плети держали для устрашения жен. Среди морских ежей, принадлежащих к отряду иглокожих, в который входит около 600 видов морских животных, одни совершенно безобидны, других лучше обходить стороной. Ядовитые ежи распространены в основном в тропических и субтропических районах Индийского, Тихого и Атлантического океанов. Чаще всего они поражают людей у островов западной части Тихого океана.
Шарообразное тело морского ежа практически сплошь покрыто иглами. Их укол вызывает такую же боль, как вонзившийся в тело раскаленный гвоздь, и, если игла проникает глубоко, жжение не прекращается несколько часов.
Большую опасность для человека представляют обитатели коралловых рифов - тропические ежи семейства диадемовых. Их тело величиной с яблоко утыкано торчащими во все стороны, похожими на вязальные спицы 30-сантиметровыми иглами. Они очень подвижны, чувствительны и моментально реагируют на раздражение. Если на ежа внезапно упадет тень, он сразу же направляет иглы в сторону опасности и складывает их вместе по нескольку штук в острую, твердую пику. Даже перчатки и гидрокостюмы не гарантируют полную защиту от грозных пик морского ежа. Ранение ими вызывает острую боль, сильную одышку, возможен даже паралич. У берегов Японии встречается другой ядовитый морской еж - токсопнеустес. Местные рыбаки называют этого ежа убийцей, потому что уколы его бывают смертельны. Токсопнеустес несколько крупнее диадемы. Тело его лишено игл, но покрыто множеством так называемых педициллярий - гибких стебельков, которые оканчиваются чем-то вроде щипчиков из двух-трех известковых створок. Когда еж спокоен, его "щипчики" с раскрытыми створками медленно покачиваются в воде. Но стоит неосторожному животному задеть их, как ядовитые капканчики срабатывают: створки смыкаются, и яд впрыскивается в тело захваченной жертвы. Токсопнеустес удерживает ее до тех пор, пока полностью не парализует. Если пленнику все же удается отделаться от ежа, он уносит на себе намертво вцепившиеся в тело щипчики, которые продолжают сжиматься и выпускать в рану яд еще несколько часов. Пловец, пораженный этим ядом, рискует утонуть.
В рассказе "Львиная грива" Артур Конан Дойл описал загадочное убийство молодого учителя: "Его спина была располосована темно-багровыми рубцами, словно его исхлестали плетью из тонкой проволоки. Макферсон был, видимо, замучен и убит каким-то необычайно гибким инструментом, потому что длинные, резкие рубцы закруглялись со спины и захватывали плечи и ребра. По подбородку текла кровь из прикушенной от невыносимой боли нижней губы". Шерлок Холмс раскрыл преступление. Убийцей оказалась медуза! Эти обитатели моря кажутся не более опасными, чем пена на гребне волны, но среди них есть ядовитые, щупальца которых оставляют на теле сильный ожог.
К ядовитым относится, например, медуза Цианея, или Львиная грива (убийца из рассказа Конан Дойла). Диаметр колоколовидного тела этого гиганта достигает 2,5 метра и более, а собранные в восемь пучков ядовитые щупальца (в каждом пучке по полтораста нитей) - 30 метров! Вытянутые щупальца Цианеи напоминают необыкновенно красивый багровый шлейф, когда же они подтягиваются и извиваются, то становятся похожи на клубки спутанных волос или, как пишет Конан Дойл, львиную гриву. Эти медузы широко распространены в северных районах Тихого океана, Атлантики и в Балтийском море. Убить человека они вряд ли способны, но прикосновение их щупальцев может вызвать глубокие поражения кожи.
По сравнению с огромной Цианеей медуза Гонионема совсем малютка - не больше пятачка. Ее купол похож на колокольчик с четырьмя красно-коричневыми складками в виде креста на вогнутой стороне. За это Гонионему называют крестовичком. Водится она в водах Тихого океана: в Японском море - у Владивостока, в заливе Ольги, в Татарском проливе, около южной оконечности Сахалина, у берегов Японии и Южных Курильских островов. Большие скопления Гонионемы порой наблюдают в заливе Петра Великого. Живет крестовичок на мелководье в зарослях морской травы. Он прикрепляется к растениям присосками и подстерегает добычу. Ожог Гонионемы по ощущениям сходен с ожогом крапивой, но в отличие от него влечет за собой тяжелую болезнь с резкими болями в пояснице и суставах, стесненным дыханием, сухим неукротимым кашлем, тошнотой, сильной жаждой, онемением рук и ног. Яд крестовичка нередко действует даже на психику, тогда больной впадает то в состояние крайнего нервного возбуждения, то в депрессию. Обычно плохое самочувствие длится 4-6 дней, но еще около месяца могут возобновляться боли и неприятные ощущения.
Иногда нашествия крестовичков принимают размеры стихийного бедствия. Несколько раз они появлялись в разгар плавательного сезона на акватории Приморья. Местные жители и отдыхающие на берегу Амурского залива хорошо помнят 17 июля 1966 года, когда к пляжам подошла несметная стая крестовичков. От них тогда пострадали более тысячи человек. Летом 1970 года только за один день там же получили ожоги от прикосновения крестовичка 1360 человек, из них 116 пришлось госпитализировать.
К ядовитым относятся и кубомедузы, названные так за слегка округлую кубическую форму колокола. В нижних углах куба у этой медузы есть четыре выроста - так называемые руки. Каждая "рука" разделяется на несколько "пальцев", заканчивающихся длинными тонкими щупальцами. Самая ядовитая из кубомедуз и, вероятно, самый смертоносный из всех известных обитателей моря - морская оса. Опасность контакта с этими небольшими (не более 20 сантиметров в диаметре) полупрозрачными медузами велика, поскольку их трудно заметить в воде, и они довольно быстро плавают. (Скорость передвижения морской осы 4 километра в час.) Живут кубомедузы в тропических водах. Особенно часто встречаются у побережья северной Австралии и Филиппин. Они облюбовывают мелководные, защищенные от ветра бухточки с песчаным дном, и в тихую погоду подходят к пляжам. В жаркие дни кубомедузы опускаются на глубину, а по утрам и вечерам поднимаются к поверхности. От прикосновения их крохотных, усеянных тысячью смертоносных жал щупальцев человек может умереть в считанные секунды. За 25 лет около штата Квинсленд (Австралия) от ожогов морской осы погибли около 60 человек, в то время как жертвами акул стали лишь тринадцать.
Большую опасность для людей представляют плавающие физалии. Многие относят их к медузам, но на самом деле они представляют собой громадную плавающую колонию медуз-мутантов и полипов, в которой каждый выполняет свою, строго определенную функцию: одни "добывают" пищу, другие "переваривают" ее, третьи "держат оборону", четвертые "отвечают" за потомство. Связанные общей жизнедеятельностью, они составляют единый организм.
На плаву физалии держатся с помощью пневматофора - плавательного пузыря, наполненного газом. Этот газ, состоящий в основном из азота (около 90%) с небольшой примесью кислорода и аргона, вырабатывают железы внутри пузыря. Некоторые физалии, изменяя объем плавательного пузыря, могут опускаться на разную глубину. Книзу от пневматофора отходит ствол, к которому прикреплены несколько сотен полипов, выполняющих разные функции. Щупальца полипов уходят в глубину на 20-30 метров. По всей длине они усеяны стрекательными (ядоносными) клетками. Сокращаясь, щупальца медленно подтаскивают добычу к центру колонии, где ее переваривают питающие полипы.
Один из наиболее распространенных видов физалий - португальский кораблик. Он встречается в тропической части Атлантики и в Средиземном море. Близкие к нему виды физалий обитают у Гавайских островов и у берегов южной части Японии. Португальский кораблик получил свое название за яркий разноцветный плавательный пузырь, напоминающий парус средневекового португальского судна. Нижняя часть пузыря синяя, сверху - ярко-красный гребень, и весь он переливается голубыми, фиолетовыми, пурпурными цветами, нежно серебрится. Плавательный пузырь физалии размером всего 30 сантиметров похож на красивую резиновую шапочку. Тот, кто попытается выловить ее из воды, может получить ожог. Его испытал на себе Юрий Сенкевич во время первого своего плавания через Атлантический океан на папирусной лодке "Ра". Прельщенный красотой физалии, он попытался взять ее в руки. "Недолго думая, я схватил ее, - вспоминал позже Сенкевич, - и взревел от боли, лихорадочно стал отмывать пальцы морской водой, но липкая слизь не отставала. Попытка отмыть слизь мылом также была безуспешной. Руки горели и ныли, пальцы сгибались с трудом. Опрыскивание анестезирующим лекарством из специального пульверизатора сняло боль на несколько минут, но она тут же вернулась с новой силой. Пальцы уже не сгибались, боль начала распространяться к плечам и далее в область сердца, общее самочувствие было отвратительным. Принял две таблетки анальгина, валидол, пирамидон и, что называется, свалился в постель. Меня тряс озноб. Утихало постепенно. Сначала полегчало правой руке, затем левой. Боль утихла лишь через пять часов. Но недомогание длилось еще долго..." Порой португальские кораблики попадают в Гольфстрим и переносятся этим течением в пролив Ла-Манш. Когда они скапливаются у берегов Англии и Франции или, например, вблизи пляжей Флориды, телевидение, радио и печать предупреждают население об опасности.
Гигантского двустворчатого моллюска тридакну называют еще моллюском-убийцей. Вес этого морского чудовища достигает 250 килограммов (встречаются даже 430-килограммовые экземпляры), а длина раковины - около полутора метров. И хотя не зарегистрировано ни одного достоверного случая гибели людей, бывалые ныряльщики уверяют, что тридакна может зажать человека в створках раковины, словно в тисках. Так что ловцы жемчуга и аквалангисты держатся от нее подальше. Из моллюсков наиболее опасны так называемые конусы. Они получили свое название за почти правильную коническую форму. Эти ядовитые рыбоядные моллюски действительно способны убить человека. Они наносят укол острым шипом, который выдвигают в щель на узком конце раковины. Шип заканчивается загнутым зубцом, как у гарпуна. Внутри шипа проходит канал от ядовитой железы, по которому в рану впрыскивается очень сильный яд. Укол шипом моллюска-конуса вызывает острую боль, онемение места поражения и других частей тела, затем может наступить паралич органов дыхания и сердечно-сосудистой системы. По данным статистики, один из трех, а то и из двух случаев укола шипом конуса заканчивается смертью. Правда, все эти случаи происходили по вине человека: привлеченный красотой раковины, он пытался взять ее в руки и вынуждал конуса защищаться. В Тихом океане от укусов моллюска-конуса каждый год погибают 2-3 человека, а на долю акул приходится лишь одна человеческая жертва. Раковины моллюсков-конусов длиной не больше 15-20 сантиметров, окрашены в яркие цвета и покрыты разнообразными узорами. Конус Глориамарис, например, называемый Славой морей, считается самой красивой раковиной в мире. Стоит она до двух тысяч долларов и высоко ценится коллекционерами. Не только на земле, но и в океане есть свои сказочные уголки - это, по утверждению многих, коралловые рифы. Перистые, ветвистые, шарообразные кораллы представляют собой пиршество красок. Среди них встречаются ярко-зеленый "кустарник" и заросли оранжево-желтых "деревьев", розовая, серая, сиреневая "трава", желтовато-охристые "грибы" с перевернутыми шляпками и коричневая с голубым налетом "цветная капуста".
Долгое время кораллы считали растениями. Лишь в XIX веке их окончательно причислили к животному миру. Между прочим, кораллы, которые экспонируются в музеях, используются в ювелирном деле и для украшения интерьера, совсем не похожи на животных - это лишь их известковый скелет. Основу же коралла составляют полипы - морские беспозвоночные животные размером 1-1,5 миллиметра или чуть больше (в зависимости от вида).
Едва появившись на свет, малютка-полип начинает строить домик-ячейку, в котором и проводит весь свой век. Микродомики полипов группируются в колонии, те самые "деревья", "кустарники", "грибы"... Проголодавшись, полип высовывает из "домика" щупальца со множеством стрекательных клеток. Мельчайшие животные, составляющие планктон, наталкиваются на щупальца полипа, тот парализует жертву и отправляет ее в ротовое отверстие. Несмотря на микроскопические размеры, стрекательные клетки полипов отличаются очень сложным строением. Внутри клетки находится капсула, наполненная ядом. Наружный конец капсулы вогнут и имеет вид тонкой закрученной по спирали трубочки, которая называется стрекательной нитью. Эта трубочка, покрытая направленными назад мельчайшими шипами, напоминает миниатюрный гарпунчик. При прикосновении стрекательная нить распрямляется, "гарпунчик" вонзается в тело жертвы, и яд, проходящий сквозь нее, парализует добычу.
Отравленные "гарпунчики" кораллов способны ранить и человека. К числу опасных относится, например, огненный коралл. Его колонии в виде "деревьев" из тонких пластинок облюбовали мелководье тропических морей.
Самые опасные жгучие кораллы из рода Миллепора так красивы, что аквалангисты не могут удержаться от соблазна отломить кусочек на память. Сделать это без ожогов и порезов можно только в брезентовых или кожаных перчатках и в туфлях с резиновой подошвой либо в ластах, полностью закрывающих ступню. Такие меры предосторожности уберегут не только от ожогов, но и от порезов. И хотя раны, полученные при соприкосновении с кораллами, обычно бывают неглубокие, заживают они долго и могут даже превратиться в трофические язвы.
Издавна одним из профессиональных заболеваний ныряльщиков считалась "болезнь ловцов губок", когда на теле подводного пловца появлялись жгучая багровая сыпь и язвы. Долгое время полагали, что виновник этой болезни - морская губка. Но в начале нынешнего столетия ученые обнаружили, что опасно прикосновение не к самим губкам, а к обжигающим щупальцам сидящих на них актиний, еще одного представителя коралловых полипов. Актинии - крупные животные высотой до одного метра с мягкими трубчатыми телами, лишенными известкового скелета. Живут они не колониями, а поодиночке, в поисках пристанища способны преодолеть небольшое расстояние. Выбрав место, актинии прикрепляются к ракушкам, камням, мертвым кораллам с помощью "подошвы", расположенной на нижнем конце трубчатого тела. В верхней части тела у актинии есть рот, окруженный многочисленными щупальцами, собранными в венчик. Эти щупальца удивительно похожи на хризантемы, георгины или астры и отличаются таким же разнообразием - встречаются пурпурные, коричневые, белоснежные, зеленые, нежно-голубые актинии. Любительница пристраиваться на губках розовая актиния, несмотря на красоту, наиболее опасна. Она встречается у берегов Исландии, стран Европы, Африки и в Средиземном море. Не менее ядовитые ее сородичи адамсия и анемона распространены еще шире: адамсия - от Норвегии до Испании, а анемона - в восточной части Атлантического океана, от Норвегии и Шотландии до Канарских островов.
Контакты человека с обитателями моря становятся все более тесными. Подводный мир притягивает к себе удивительной красотой и разнообразием. Но, чтобы встреча с ним была безопасной, надо знать морских животных, тем более тех, которых относят к ядовитым.
ЛИТЕРАТУРА
Дозье Томас. Опасные морские создания . - М.: Мир, 1985.
Жоголев Д., Келлер А. Опасные животные моря и некоторых районов суши. М.: Воениздат, 1984.
Океан. Сборник СП "Интерпринт". - М.: 1990.
Ричиути Эдвард Р. Опасные обитатели моря (пер. с англ.). - Л.: Гидрометеоиздат, 1979.
Холстед Б. Опасные морские животные . - Л.: Гидрометеоиздат, 1979.
