Помажьте руку чем-нибудь таким, что любит кошка, - например, молоком или соком сырого мяса, - и дайте кошке полизать. Вы заметите, что язык ее царапает кожу, как жесткая щетка. Роль такой щетки играют острые и жесткие шипики, которыми усажена поверхность языка кошки. Этой щеткой кошка чистит свою шерсть. Известно, что эти животные отличаются исключительной чистоплотностью: кошка умывается не меньше десяти раз в день. Языком она может вычистить почти всю поверхность тела. Только на голове шерсть недоступна для языка, но и тут кошка находит способ почиститься. Она смазывает слюной лапу, а потом лапой проводит по шерсти головы. Необыкновенная чистоплотность кошек выражается еще в том, что они закапывают помет и мочу.
Такая чистоплотность, свойственная многим представителям семейства кошачьих, связана со способом ловли ими добычи. Кошка не догоняет добычу, как это делают, например, волки, а подстерегает в засаде, причем подпускает ее на расстояние своего прыжка. Поэтому для кошек необходимы всякого рода приспособления к тому, чтобы по возможности дольше оставаться незаметными. Для этого служит кошкам не только покровительственная окраска шерсти, под цвет окружающей обстановки, но и чистоплотность. Не будь кошки столь чистоплотны, они не могли бы оставаться незаметными на коротком расстоянии. Добыча по запаху могла бы догадаться о присутствии врага и заблаговременно удалиться.
