Съесть и выплюнуть

Амёбы-вампиры высасывают своих жертв внутри себя

Среди одноклеточных существ есть группа амёб-вампиров, или вампиреллид: они питаются водорослями, грибами, инфузориями – вообще самыми разными простейшими, иногда даже многоклеточными червями-нематодами и яйцами коловраток. Вампирами же их назвали за способ питания – вампиреллиды проделывают дыру в стенке клетки-добычи и высасывают через эту дыру все клеточные внутренности. Затем амёба впадает в особое пищеварительное состояние: она прикрепляется к субстрату, втягивает ложноножки и округляется, приобретая буровато-красный оттенок, как будто в самом деле насосалась крови.

Сотрудники Кёльнского университета, искавшие вампиреллид в пресных водоёмах рядом с Кёльном, обнаружили одну такую амёбу, замершую в пищеварительном состоянии – однако у обломков водорослевой клетки, которая болталась рядом с амёбой и которой та явно закусила, не было характерной «вампирской дыры». Исследователи начали изучать странную амёбу, и оказалось, что принадлежит она неизвестному доселе роду и виду вампиреллид, питаясь не совсем так, как другие амёбы-вампиры.

Оказавшись рядом с добычей, она полностью её поглощает, помещая в специальную внутриклеточную камеру; ферменты растворяют клеточную стенку водоросли в определённом месте, примерно посередине вытянутой водорослевой клетки. При этом водоросль прикреплена изнутри к той камере, в которую её заключили; камера увеличивается, растягивая добычу, и в конце концов съеденная клетка распадается на две половины. Амёба высасывает внутри себя обе половины и выбрасывает опустевшие обломки клеточной стенки наружу. Подробно повадки новой вампиреллиды описаны в статье в Ecology and Evolution.

Амёбу назвали Strigomyxa ruptor, где «strigo-» отсылает к древнегреческому названию совы. Известно, что совы срыгивают непереваренные остатки пищи (кости, шерсть и т. д.) в виде плотных комков-погадок. Так делают не только совы, но в некоторых мифах и легендах совы тесно связаны с вампирами и вампирообразными сущностями, которых, кстати, кое-где зовут стригами, стрыгами и стригоями.

Амёба Strigomyxa ruptor с выплюнутыми обломками водорослевых клеточных стенок. (Фото: Andreas Suthaus, Sebastian Hess, Ecology and Evolution, 2024)