Затратная маскировка

Смена окраски обходится осьминогам дорого

Осьминоги, как и родственные им каракатицы с некоторыми кальмарами, способны мгновенно менять окраску, маскируясь от хищника, или же, наоборот, стараясь незаметно подкрасться к добыче, или просто общаясь друг с другом. Смену окраски обеспечивают клетки-хроматофоры, в которых есть специальные мешочки с пигментами – когда пигментный мешочек меняет форму, сжимается, растягивается, вытягивается и т. д., его оптические свойства меняются. Растягивают и сжимают его специальные мышечные волокна, чтобы управлять ими, нужны специальные нейроны, а кроме них, хроматофоры обслуживают ещё некоторые вспомогательные клетки. Хроматофоров у осьминогов очень много, около 230 на квадратный миллиметр кожи. Очевидно, что на смену окраски, то есть на работу нейронов и мышечных волокон должна уходить уйма энергии.

Сотрудники Университета Уолла-Уолла экспериментировали с семнадцатью осьминогами Octopus rubescens: у них в специальном устройстве оценивали энергетические затраты в состоянии покоя и брали небольшие образцы кожи, чтобы посчитать энергетические затраты на изменение окраски. Расход энергии можно оценить по потреблению кислорода, и, как пишут исследователи в статье в PNAS, для полного перекрашивания осьминогу массой сто грамм нужно почти столько же кислорода, сколько расходуется у него в состоянии покоя. Понятно, что состояние покоя длится довольно долго, а изменение окраски происходит почти мгновенно, но если привести и то, и другое к одному знаменателю, то цифры получатся близкие. Энергия в состоянии покоя идёт на поддержание основных биологических процессов в теле – если представить, сколько этих процессов происходит, то становится понятно, что даже для холоднокровного осьминога смена расцветки оказывается довольно затратной. (Сами исследователи попробовали сравнить энергетические расходы осьминога с нашими, если бы могли так же менять цвет – получилось, что если время, за которое мы меняли бы цвет, увеличить до 24 часов, то мы бы тратили на это столько же энергии, сколько на двадцатитрёхминутный марафон.) Высокие энергетические затраты на цветовую маскировку, возможно, отчасти объясняют любовь осьминогов к разным потайным укрытиям – проще спрятаться в какой-нибудь скальной расщелине, чем тратиться на перекрашивание.