Ненужный тестостерон
Турухтаны избавляются от тестостерона
Кулики турухтаны завоёвывают самок так же, как многие другие птицы: самцы выбирают клочок земли и начинают энергично на нём токовать, стремясь не пустить к себе соседей, таких же самцов, которые танцуют на соседних участках; самки же смотрят на это всё и выбирают партнёра. Точнее, так ведёт себя большинство самцов, которые относятся к форме (или морфе) Independents, или «независимых» – они велики, агрессивны, и у них довольно эффектный брачный наряд. Но, кроме формы Independents, у турухтанов есть ещё две. У самцов, называемых Satellites («спутники»), брачный наряд светлее, по размеру они несколько мельче «независимых», токуют не так энергично, но при этом часто состоят в альянсе с «независимыми», и самки нередко предпочитают именно их. Наконец, третья форма самцов, Faeders («выцветшие», или, лучше сказать, «скрывающиеся»), просто похожи на самок, и благодаря этому сходству они шныряют между брачными аренами других самцов, украдкой уводя у них потенциальных брачных партнёрш. Нарядные и агрессивные конкуренты не обращают на них внимания, принимая их за самок, и не гонят от себя – так и получается, что самцам Faeders тоже перепадают брачные радости и, соответственно, шанс оставить потомство.
Повышенная агрессивность, стремление быть на виду и склонность к стычкам стимулируется тестостероном, и его у самцов турухтанов действительно синтезируется очень много. Но такое поведение годится только для формы Independents, а Satellites и Faeders лучше вести себя потише – в этом залог их брачного успеха. Между тем, как говорится в недавней статье в Science, в семенниках «спутников» и «скрывающихся» вырабатывается даже больше тестостерона, чем у «независимых». Тестостерон у них понижается не в семенниках, а в крови, где работает чрезвычайно активная форма фермента 17-β-гидроксистероиддегидрогеназы 2, которая превращает тестостерон в андростендион – он похож на тестостерон, но действует намного слабее. У «независимых» этого фермента в крови нет вообще. Тестостерон нужен для нормальной работы системы размножения у самцов, и если бы антитестостероновый фермент работал в семенниках, «спутникам» и «скрывающимся» грозило бы бесплодие (если бы им вообще удалось удержаться под натиском эволюционного отбора). Но если фермент работает в крови, то тестостерон может нормально работать в семенниках, не доходя до мозга и не подталкивая самца к ненужным агрессивным демонстрациям.
Самец турухтана «скрывающейся» морфы, почти неотличимый от самки. (Фото: MPI for Biological Intelligence/ Axel Griesch)
