Революционные открытия на южном куполе Земли
Россия активно восстанавливает свое научное присутствие в Антарктиде.
Российские ученые в 2007-2008 году в дополнение к пяти ныне действующим антарктическим станциям планируют расконсервировать свернутые ранее станции "Молодежная", "Ленинградская" и "Русская" и перевести их в автоматический режим метео- и геофизических наблюдений. Активизация российских полярных исследователей происходит в рамках мероприятий Международного полярного года ООН в 2007-2008 году, проведение которого было инициировано Россией. Об этом сообщил зам. директора по науке Арктического и Антарктического научно-исследовательского института Росгидромета Александр Данилов на пресс-конференции по случаю 50-летия научного освоения Антарктиды.
Российская антарктическая экспедиция развернет исследовательские станции по всему периметру самого южного материка. По данным Минприроды, на самом материке и прилегающей акватории имеются нефтегазоносные месторождения с суммарными запасами, превышающими 50 млрд тонн условного топлива. Вокруг этих и других имеющихся там минеральных ресурсов, разработка которых запрещена как минимум до середины века, кипят самые настоящие геополитические страсти, и Россия будет сохранять там свое присутствие в качестве крупнейшего игрока ресурсного рынка.
Большие открытия в Антарктиде ожидаются с проникновением в пресноводное озеро Восток на куполе материка, скрытого под почти четырехкилометровым панцирем льда. Как отметил Александр Данилов, приоритет открытия крупнейшего подледникового водоема на шестом континенте принадлежит российской полярной науке. Между тем, озеро Восток мировое научное сообщество относит к числу наиболее выдающихся и последних географических открытий в 20 веке. На сегодняшний день в ледовой толще пробурена скважина на глубину 3 тыс 623 метра, и до поверхности водного зеркала осталось немногим более 100 метров. (Подробнее об этом см. статью в журнале «Наука и жизнь» №12 за 2005 г. «Вокруг древнего озера»).
Первые пробы озерной воды планируется поднять на поверхность Антарктиды в 2008 году. В настоящее время скважина законсервирована на зимовочный период. Часть ледяных кернов уже доставлена в лаборатории России и Франции (г. Гренобль) в специальных термоконтейнерах, обеспечивающих температуру не выше минус 20 градусов Цельсия. Ледовые образцы, содержащие летопись палеоклиматических изменений последних 500 тысяч лет, оставлены также на хранение на российской внутриконтинентальной станции Восток.
Озеро Восток в Антарктиде размерами больше Онежского, а конфигурацией напоминает Байкал. Водная поверхность простирается на 300 км, его ширина колеблется от 30 до 80 км, глубина достигает одной тысячи метров. Касаясь вероятного происхождения озера, представители Арктического и Антарктического научно-исследовательского института указали на "наличие под ложем водоема глубинных разломов, пронизывающих всю земную кору вплоть до мантии". Полярники не исключают, что потоки тепла из земных недр, проникающие по разломам, "сформировали самый большой пресноводный водоем под ледовым щитом Антарктиды". Эту гипотезу либо подтвердят, либо опровергнут результаты анализа воды из реликтового озера, уже много тысяч лет не соприкасавшегося с атмосферным воздухом. Изучение проб воды сулит также новые знания о прошлом планеты.
Александр Данилов напомнил, с чего начиналось «советское» освоение Антарктики. 17 июля 1955 года бывший Совмин принял специальное Постановление «Об организации комплексной экспедиции СССР». Осенью того же года на трех судах – дизель-электроходах «Обь», «Лена» и рефрижераторе номер 7 – из Калининграда к берегам шестого континента стартовала экспедиция полярных исследователей под эгидой Академии наук СССР. Возглавил экспедицию известный полярный исследователь Михаил Сомов. 13 февраля 1956 года в Антарктиде был официально поднят флаг нашей страны, из обсерватории была отправлена первая метеосводка. Таким образом, на побережье моря Дейвиса пятьдесят лет назад приступила к работе первая советская научная станция-обсерватория. Она была названа именем легендарного российского шлюпа «Мирный», экипаж которого в январе 1820 года впервые увидел загадочный для тех лет южный полярный материк.
