Люди пользовались медвежьими шкурами 300 000 лет назад

Найденные в Шёнингене кости пещерных медведей со следами разделки указывают на то, что древние люди медведей не только ели, но и использовали их шкуры для защиты от непогоды.

Небольшой немецкий городок Шёнинген в Нижней Саксонии прославился доисторическими копьями, самыми древними из известных археологам. В середине 90-х годов XX века здесь нашли восемь хорошо сохранившихся копий из ели и сосны, длиной до 2,5 метра. Возраст находок оценили примерно в 300 тысяч лет — предположительно ими пользовались гейдельберские люди, предки неандертальцев. Кроме оружия в окрестностях Шёнингена обнаружили тысячи костей разных животных. На многих из них были следы разделки каменными орудиями, а в одной из найденных костей даже застряло копьё. Древние люди активно охотились, вероятно, даже защищались от хищников вроде саблезубых кошек гомотерий с помощью тех же самых орудий. Но использовали ли они добычу не только для пищи, но и для изготовления одежды?

Несмотря на то, что древних людей часто изображают одетыми в различные шкуры, сам вопрос о палеолитической «моде» вовсе не такой простой. В отличие от костей, мех и кожа не сохраняются в земле сотнями тысяч лет (или для этого нужны крайне специфические условия и подобных находок ещё не обнаружено). На изготовление одежды могли бы указывать характерные орудия труда, вроде костяных игл, но такие находки относятся к намного более позднему периоду, чем те же шёнингенские копья. Поэтому, несмотря на то, что древние люди, жившие 300 тысяч лет назад, имели возможность изготовить примитивные накидки из шкур животных, доказательств того, что они это делали, пока не было.

Однако, как пишут в Journal of Human Evolution исследователи из Тюбингенского университета, Зенкенбергского центра изучения антропологии и палеосреды и Лейденского университета, древние люди из Шёнингена всё-таки использовали шкуры добытых ими пещерных медведей. На это указывают характерные насечки от разделочных орудий на плюсневых костях стоп и фалангах хищников. Много мяса с медвежьих пальцев не соскрести, поэтому интерес древних охотников к этим частям добычи говорит, скорее всего, о желании использовать не только медвежье мясо, но и его тёплую шкуру. К тому же все найденные кости принадлежат взрослым особям, т. е. охотились на них в том числе и из-за крупных шкур, которые помогали им переживать зимы и в целом были не лишними в периоды оледенений.