Деревья по-разному реагируют на последствия землетрясений

В засушливых регионах леса восстанавливаются после землетрясений быстрее, чем во влажных.

Сильные землетрясения – это почти всегда катастрофа. Рушатся здания, в земле образуются трещины и разломы, сходят оползни, меняются русла рек, превращаются в горы камней целые города… Обычно мы оцениваем последствия землетрясения, как тот ущерб инфраструктуре, который оно нанесло, по тому, сколько всего придётся потом восстанавливать. Если же землетрясение произошло где-то в отдалённом районе, например, в горах, где почти никто или совсем никто не живёт, то и проходит оно практически незамеченным. Природа должна сама как-то справится: муравьи починят свои муравейники, мыши отроют себе новые норы, у деревьев отрастут новые ветки, и всё будет как раньше. Однако, как пишут в Nature Geoscience исследователи из Китайской академии наук, Университет Квебека в Шикутими и нескольких научных центров Испании, леса переживают землетрясения далеко не так безболезненно, как можно подумать.

Если дерево физически пострадало напрямую от сильных подземных толчков – оно упало, у него раскололся ствол или его завалило оползнем, то тут всё и так ясно – ему не повезло. Но учёных больше интересовало, как «чувствуют» себя деревья, напрямую не затронутые землетрясением, насколько последствия землетрясения сказываются на росте дерева, и как долго дерево может «помнить» о прошедшей катастрофе. Лучший способ «спросить» об этом у деревьев – это изучить их годичные кольца. По изменению размера колец можно определить, насколько хорошо было конкретному дереву, росло ли оно лучше или хуже, испытывало ли оно недостаток каких-нибудь ресурсов.

Для этого исследователи собрали образцы спилов деревьев из семи сейсмически активных регионов планеты: запада и северо-запада Северной Америки, юго-запада Южной Америки, Новой Зеландии, Средиземноморья, Тибетского и Монгольского нагорий. Имея на руках данные о силе зарегистрированных в этих регионах землетрясений с начала прошлого века, они проанализировали, как изменялась ширина годичных колец деревьев, находившихся вблизи от эпицентров, в течение 30 лет после каждого из землетрясения. И оказалось, что деревья из разных климатических регионов, восстанавливаются по-разному.

Лучше всего землетрясения переносят деревья, растущие в засушливых регионах с умеренным климатом, им для восстановления необходимо всего несколько лет. Вызванные землетрясением трещины в почве увеличивают проникновение осадков глубже в землю, в результате чего корни деревьев получают больше воды и питательных веществ, что хорошо сказывается на их росте. Хуже переносят дрожь земли деревья из регионов с обильными осадками. Исследователи объясняют это усилением эрозии почвы и вымыванием из неё большего количества минеральных элементов. Здесь, судя по годичным кольцам, деревья приходили в норму в среднем за 10-15 лет.

Конечно, эти знания можно использовать для того, чтобы помочь какому-то конкретному дереву лучше справиться с последствиями землетрясения, например, осуществлять более частую подкормку, но они могут оказаться не менее полезными и для археологов, которые по сохранившимся стволам деревьев смогут уточнить датировку землетрясений в относительно недавнем прошлом. Как, например, несколько лет назад по изменению содержания изотопа углерода в годичных кольцах лиственницы удалось уточнить дату постройку средневековой крепости в Туве с точностью до времени года.

По материалам Nature Geoscience.