На Урале 40 тысяч лет назад охотились на малых пещерных медведей

Опубликован первый доказанный случай охоты палеолитического человека на малого пещерного медведя.

На Южном Урале, в пещере Иманай (Башкирия), несколько лет назад нашли череп малого пещерного медведя со следами смертельной травмы. Авторы нового исследования подробно изучили следы на черепе и орудия, а также провели серию экспериментов – всё это помогло доказать, что малого пещерного медведя убили палеолитические люди. Исследование опубликовано  в недавнем выпуске журнала Stratum Plus. (Первые авторы статьи – Михаил Жилин из Института археологии РАН и Дмитрий Гимранов из Института экологии растений и животных УрО РАН).

У черепа крутой изгиб лба, что отличает пещерных медведей от бурых. Кроме того, они отличаются строением зубов, по ним же малый пещерный медведь (Ursus rossicus) отличается от большого пещерного и медведя Денингера (тоже вымершие виды). Зубы позволили установить и возраст, и время года, в которое погиб медведь: ему было 9–10 лет, погиб он зимой.

Следы травмы зафиксировали на теменной части черепа. Это сквозное отверстие размером 38,7×12,8 мм. От отверстия расходятся трещины. В них отложился кальцит, что говорит о древности трещин. Следов заживления на кости нет, а значит, между получением травмы и смертью животного прошло немного времени (вероятно, медведь именно от этой травмы и умер). Череп удалось датировать с помощью радиоуглеродного метода – его возраст 38 567–37 754 лет до н.э.

Орудия из пещеры делятся на две группы. Пять из них – это, вероятно, листовидные остроконечники, ещё два – асимметричные бифасиальные ножи с обушком. По своему облику и технологии орудия относятся к кругу микокских индустрий (средний палеолит). Во всех случаях, когда подобные орудия находили вместе с человеческими останками – в Чехии, Крыму, Приазовье, на Северном Кавказе, на Алтае, – это были кости неандертальцев.

Особый интерес у исследователей вызвали два остроконечника, которые происходят из того же слоя, что и череп медведя, и на которых сохранились следы использования. Судя по последним, это были наконечники копий.

Чтобы проверить наблюдения над следами на орудиях и черепе, исследователи провели серию экспериментов. Они изготовили три копии остроконечников, закрепили их на деревянных древках и били такими копьями по головам и черепам современных (мёртвых) взрослых медведей. Головы были добыты зимой 2022 года и с того времени хранились в морозильной камере, черепа происходят из коллекции музея Института экологии растений и животных УрО РАН в Екатеринбурге.

Перед экспериментом исследователи выдвинули два предположения: 1) малого пещерного медведя убили палеолитические охотники; 2) медведь умер естественной смертью, а его череп пробили спустя долгое время, например, во время ритуала. Для этого исследователи сравнивали отверстия на экспериментальных образцах и на черепе из пещеры, а также следы износа на древних орудиях и их репликах.

Сравнение показало, что повреждения на «свежих» и «сухих» черепах заметно различаются, и медведя из Иманая, скорее всего, убили люди. Два остроконечника со следами использования действительно были частями копий, но они не соответствуют размеру отверстия. Это значит, что медведя убили каким-то другим копьём, хотя и похожим на те, от которых нашли наконечники.

Расположение отверстия в черепе говорит о том, что медведя убили, когда он лежал на полу пещеры. Как уже говорилось, это произошло зимой, так что животное, вероятно, убили во время спячки. Известно, что жители гораздо более поздней – мезолитической – Жоховской стоянки систематически охотились на самок белого медведя во время спячки, но для палеолита таких свидетельств раньше не было.

Эксперименты, которые авторы статьи проводили с черепами и головами медведей, также являются первыми подобными опытами. Исследование поддержал Российский научный фонд (проект № 24-24-00147 «Пещерные медведи: таксономия, биология и взаимоотношение с человеком»).