Что можно увидеть на небе в декабре 2021

Последний месяц года славен зимним солнцестоянием, которое наступит 21 декабря. В этот день будет самая длинная ночь в году, после чего её продолжительность будет убывать. А любителям астрономии стоит обратить внимание на созвездие Близнецов, одно из 48 древнейших созвездий, описанных Птолемеем.

Созвездие Близнецов (на латыни Gemini, сокращение Gem) — самое северное зодиакальное созвездие. Наилучшее время его наблюдения — декабрь и январь, когда уже на широте Москвы оно видно всю ночь. Подробно о его достопримечательностях будет рассказано в статье «Время Близнецов. Зимнее небо» («Наука и жизнь» № 12, 2021 год). Здесь сделаем лишь краткий обзор некоторых из них.

Созвездие по площади и числу звёзд, видимых невооружённым глазом (70 звёзд ярче 6^m) относится к «середнякам», занимая соответственно 30-е и 28–31 места среди 88 современных созвездий. Звёзд ярче 3^m всего четыре. Поэтому при поиске созвездия на небе следует искать две самых ярких звезды — Кастор и Поллукс, поскольку звёзды созвездия отчётливо видимой фигуры на небе не образуют. В северном полушарии они расположены восточнее (левее) приметного созвездия Ориона. При поиске можно отталкиваться и от ковша Большой Медведицы. Надо мысленно провести в нём диагональ Мегрец — Мерак, и продолжить её на четыре таких же отрезка.

Будучи близнецами по названию и положению на небе (их разделяет всего около 4,5º) белый Кастор и оранжевый Поллукс совершенно не похожи физически. Несмотря на обозначение β, Поллукс (1,14^m) — самая яркая звезда созвездия и 17-я по яркости звезда земного неба. Кастор (α Gem, 1,93^m) — очень интересный объект для наблюдений. Это система из шести звёзд, разбитая на три пары. Две центральные пары A и B похожи. Каждая из них состоит из яркой звезды A типа (Aa и Ba) и красного карлика (Ab и Bb). Третья пара Кастор С расположена на небе в 73″ (не менее 1000 а. е.) от ярких компонент и долгое время считалась отдельной звездой YY Gem (9,8^m). Компоненты Кастора С практически идентичные красные карлики.

Четвёртая по яркости звезда созвездия μ Близнецов имеет английское название Tejat, что по-русски записывается в разных источниках как Теят, Тейат или Тейят. Это нерегулярная пульсирующая звезда, яркость которой меняется в интервале 2,75^m – 3,02^m с периодом 72 дней. Она интересна астрономам своим эволюционным статусом.

Мебсута (ε Gem) — сверхгигант класса G, что является одним из самых редких типов звёзд. Причём это один из немногих сверхгигантов, которые расположены на небе так, что могут затмеваться Луной и другими телами Солнечной системы.

Сверхгигант Пропус А (η Gem) — главная звезда тройной системы, интересна тем, что обладает сразу двумя типами переменности. А на жёлто-белый сверхгигант Мекбуду (ς Gem) стоит обратить внимание, поскольку это одна из немногих видимых невооружённым глазом классических цефеид — маяков Вселенной.

Жёлто-оранжевая звезда 37 Gem (5,7^m, 57 св. лет), примечательна своей похожестью на Солнце (1,1M_☉, 1,0R_☉, 1,3L_☉, 6060 К, G0V). К ней, наряду с другими адресатами, евпаторийским 70-метровым радиотелескопом (Крым) в 2001 году было отправлено так называемое «Детское послание» (Teen Age Message) к внеземному разуму (немного подробнее см. в статье «Время Большой Медведицы. Весеннее небо», «Наука и жизнь» № 3, 2021 г.).

Из других объектов далёкого космоса можно выделить большое рассеянное скопление М 35 с видимым размером 28′ (угловых минут), что близко к размеру полной Луны. Его видимая величина 5,1, так что на тёмном небе скопление можно попытаться увидеть даже невооружённым глазом. В бинокль оно видно как туманное пятно с десятком тусклых звёзд. В телескоп с апертурой 15 см скопление распадается на несколько десятков разных по яркости белых звёзд, хаотически разбросанных по полю зрения. Примерно в половине градуса к юго-западу от M 35 лежит значительно более тусклое скопление NGC 2158 с видимой величиной 8,6 и размером 5′.

В созвездии Близнецов расположены несколько примечательных туманностей. Планетарная туманность NGC 2392, расположенная восточнее звезды Васат, известна также под названием Эскимос, поскольку похожа на голову человека в меховом капюшоне от эскимосской парки. Это остаток звезды, по массе близкой к солнечной, на последнем этапе эволюции. Возможно, такая судьба ждёт и наше Солнце примерно через пять миллиардов лет.

Другая планетарная туманность Abell 21 получила название «Медуза» по имени существа из древнегреческих мифов — горгоны Медузы, у которой вместо волос были змеи. А волокна светящегося газа, из которых состоит эта туманность, напоминают змей. Если в вашем распоряжении телескоп с апертурой более 25 см, то можно попытаться разглядеть Abell 21 юго-восточнее звезды λ Gem, рядом с достаточно ярким и крупным рассеянным скоплением NGC 2395 (8^m, 15′).

Любопытно, что в созвездии Близнецов находится ещё одна туманность Медуза (Jellyfish, IC 443), расположенная почти вплотную к звезде Пропус (η Gem). Она — остаток сверхновой, которая вспыхнула от 3000 до 30 000 лет назад (по некоторым данным от 5000 до 10 000 лет). Это огромное облако с угловым размером 45′×25′ и видимой величиной около 11.

                                    * * * * *

А теперь поговорим о том, что можно наблюдать из объектов Солнечной системы на зимнем небе.

Первый месяц зимы Меркурий встретит в созвездии Змееносца, но уже 11 декабря он перейдёт в созвездие Стрельца. К новому году первая планета почти достигнет границы с созвездием Козерога, где догонит Венеру, 29 декабря пройдя в 4º южнее от неё. 30 декабря она на 0,2º приблизится с юга к Плутону.

Венера конец года проведёт в созвездии Стрельца. 18 декабря у неё стояние и переход к попятному движению. 11 декабря она пройдёт вплотную к Плутону (на 0,1º севернее). Марс начнёт зиму в созвездии Весы, затем, быстро (15–24 декабря) преодолев краешек Скорпиона между Акрабом (β Sco) и Джуббой (δ Sco), он перейдёт в Змееносец.

Юпитер 14 декабря перейдёт из Козерога в созвездие Водолея. Он несколько уменьшится по яркости и размеру по сравнению с осенью, но будет прекрасно виден на вечернем небе. Сатурн всю зиму проведёт в Козероге. Нептун после стояния 1 декабря перейдёт на прямое движение, удаляясь на восток от звезды φ Водолея (4,2^m), которую удобно использовать для его поиска. Уран по-прежнему находится в созвездии Овна, посередине между Гамалем (α Овна, 2^m), и Менкаром (α Кита, 2,5^m).

Зимой хорошо видна карликовая планета, бывший астероид №1 — Церера (7,2^m – 7,9^m), перемещающаяся по созвездию Тельца.

Из астероидов, блеск которых превышает 10^m, осенью по-прежнему самым ярким остаётся 4 Веста (7,6^m – 7,9^m), перемещающаяся по созвездию Змееносца от его границы со Скорпионом. Правда в декабре условия наблюдения для него крайне неблагоприятны. Зато прекрасно виден астероид 7 Ирида (8,6^m – 7,7^m – 7,9^m), путешествующий по созвездиям Рака и Близнецов. По созвездию Льва перемещается 20 Массалия (10,2^m – 9,6^m). По созвездиям Козерога и Водолея движется 6 Геба (около 10,1^m). По Тельцу продолжит движение 44 Ниса (9,4^m – 9,2^m – 9,6^m). А вот астероид 2 Паллада (около 10^m), можно будет наблюдать в созвездии Водолея.

Восходы и заходы Солнца, планет и некоторых астероидов на широте 56º (Широта Москвы), долгота 0º, время UTC. В колонке Набл. указано благоприятное время наблюдения (ПЗ — после захода, ПВ — перед восходом) и максимальная высота над горизонтом с указанием стороны света.

Параметры больших планет                   

Фазы Луны

Интересными и полезными могут стать для астронома-любителя наблюдения за покрытием Луной звёзд (подробнее см. «Время Большой Медведицы. Весеннее небо», «Наука и жизнь» № 3, 2021 год). Желающие могут попробовать присоединиться к одной из наблюдательных программ, координируемых профессиональным астрономическим сообществом, например, International Occultation Timing Association (IOTA, http://www.lunar-occultations.com/iota).

Покрытие Луной ярких звёзд (блеск более 5^m) при наблюдении в Москве (время московское).

3 декабря в 2:25 произойдёт покрытие Луной Марса.

С 14 по 17 декабря будет активен обычно самый сильный, красивый и надёжный метеорный поток — Геминиды, его максимум ZHR ~ 120–150 ожидается 14 декабря в 7:00 UT. Лучше всего его метеоры видны в ночные и предрассветные часы. Причём пиковое значение поддерживается в течение 3–5 часов. Метеоры часто бывают яркими и интенсивно окрашенными, обычно в жёлтый цвет. Созвездие Близнецов, где находится радиант Геминид, удачно расположено для наблюдений, но, к сожалению, их условия ухудшает в этом году близость Луны к полнолунию в период максимума потока.

Близость к полнолунию испортит наблюдение и за Урсидами, активными с 17 по 26 декабря с максимумом 22 декабря. Ожидается ZHR ~ 10, хотя у этого потока бывают всплески до 25 метеоров в час.

Этой зимой нас ждёт встреча сразу с несколькими кометами. Главным сюрпризом станет открытая в 2021 году комета C/2021 A1 (Leonard). 13 декабря она должна приблизиться к Земле на минимальное расстояние 0,234 а. е., и достигнет блеска около 4,2^m (находиться в этот момент она будет в созвездии Змееносца). Затем её яркость начнёт достаточно быстро падать — к Новому году до 6,2^m. C/2021 A1 быстро перемещается по небу, за месяц успев пробежать созвездия Гончие Псы, Волопас, Змея, Геркулес, Змееносец, другая Змея, Щит, Стрелец, Микроскоп и Южная Рыба. Правда на средних широтах сразу к концу месяца её видимость станет плохой.

Оказались правы те, кто предсказывал в конце осени увеличения яркости кометы Чурюмова – Герасименко (67P/Churyumov-Gerasimenko). В первой декаде декабря она будет держаться вблизи максимального значения около 8,8^m, а затем начнёт неуклонно снижаться. К Новому году она опустится до 9,2^m. Наблюдать комету можно в созвездии Рака, где она совершает петлю вокруг звезды Зубанах (ι Рака, 4^m).

В декабре можно будет наблюдать в небольшие любительские телескопы ещё несколько более тусклых хвостатых странниц. Комета 19P/Borrelly достигнет блеска около 10^m, подойдя к Земле на минимальное расстояние 1,173 а. е. 12 декабря. Правда хорошо видна она будет только на юге страны, в созвездиях Журавль, Южная Рыба и Скульптор. К 1 января максимального блеска (около 9,8^m) достигнет комета C/2019 L3 (ATLAS). Видна она всю ночь высоко над горизонтом в созвездиях Рыси, Возничего и Близнецов (с 19 декабря), где пройдёт над Кастором. В начале декабря около 10^m, будет и блеск кометы 6P/d'Arrest, но уже к его концу он упадёт до 12^m. Наблюдать её можно в первой половине ночи невысоко над горизонтом в созвездии Водолея.

Постепенно убывает блеск кометы 4P/Faye (10,5^m – 10,9^m), видимой после полуночи высоко над горизонтом в созвездии Единорога. Комета C/2017 K2 (PANSTARRS) в декабре достигнет блеска около 11^m. Причём в этот месяц у неё будет двойная видимость — по вечерам на западе и по утрам на востоке. Перемещается она вдоль границы созвездий Геркулеса и Змееносца довольно высоко над горизонтом.

Чистого вам неба и удачных наблюдений!