В числе первых российских экспедиций, организованных для поисков полезных ископаемых, редко упоминается экспедиция 1815 года, организованная по приказу оренбургского военного губернатора князя Волконского в киргизскую степь на месторождение Кургаш-Тау в Северо-Западном Казахстане.
В результате этой экспедиции, руководимой маркшейдером Германом, было добыто значительное количество свинцовой и медной руды, из которой на Миасском заводе выплавлено несколько тонн свинца и меди. В рудах обнаружили также высокое содержание золота и серебра. В память об этой экспедиции на Санкт-Петербургском монетном дворе была выпущена специальная медаль.
