Процессы роста и развития зимой идут у всех деревьев, но особенно заметны они у тех, кому открывать весенний сезон.
Посмотрите внимательно на зимние веточки орешника: еще с осени держатся на них продолговатые сережки - мужские соцветия. Как только потеплеет, они быстро вытянутся, раздвинут чешуйки и "запылят". Пыльцу ветер легко разнесет по голому лесу. Если присмотреться, можно заметить на ветках орешника вместе с мелкими листовыми более крупные цветочные почки - это будущие женские цветки. Ранней весной из них покажутся ярко-малиновые рыльца, они будут ловить пыльцу, чтобы затем из этих почек выросли орехи. Точно так же ждут весны и сережки ольхи. А вот семена из ольховых соплодий, которые мы привычно называем шишками, высыпаются зимой.
Свободно проносящийся зимний ветер подхватывает в это время и уцелевшие с осени легкие семена берез, он гонит их до тех пор, пока они не задержатся в какой-нибудь глубокой ямке. Часто такой ямкой оказывается чей-нибудь след. После стаивания снега семена осядут на влажную землю и прорастут. Так возникают ровные ряды березок в чистом поле и у дорог.
Зимней порой продолжают расселяться деревья и кусты, дающие ягоды. Их семена разносят лесные птицы, питающиеся мякотью плодов.
Во время сильных морозов растрескиваются шишки у елей и сосен, и семена, медленно вращаясь, разлетаются на небольшие расстояния. Упав на снежный пласт, они скользят по его твердой и гладкой поверхности подобно крохотным буерам. Так семена преодолевают значительные расстояния.
Январь-февраль - лучшее время для черенкования большинства хвойных и облепихи. Поставленные в это время в стакан с водой, они уже через 1,5 недели покрываются мелкими корешками даже без обработки стимуляторами роста. Объясняется это, видимо, тем, что накопленные для защиты от морозов питательные вещества расходуются на развитие корней. Естественно, зимой их в клетках бывает больше, чем весной.
Не "спят" зимой и травы. Ранней весной в лесах средней полосы появятся хохлатки, а немного южнее и пролески. И те и другие - растения эфемероиды, весь цикл развития которых занимает чуть больше 1,5 месяца. Хохлатки "выскакивают" сразу с бутонами буквально через 4-5 дней после таяния снега. Формирование соцветий у них идет зимой, осенью в клубнях можно увидеть лишь их зачатки.
Под снеговым укрытием идет еще один важнейший для растений процесс - стратификация семян. Так называется длительное воздействие низких положительных температур на прорастающие семена. Очень многие из них без стратификации либо вовсе не взойдут, либо будут всходить долго и неравномерно. Это тоже приспособление к холодному климату. Большинство растений нуждается в стратификации, продолжающейся не менее 1-2 месяцев.
Длительное воздействие низких положительных температур необходимо и южным и северным растениям. Некоторым из них, например обыкновенному ландышу, требуется даже не одна стратификация. После первой зимы у его семян появляются лишь корешки, семена с корнями вновь зимуют, и только потом возникают ростки. Две зимы нужны для появления всходов и сливам.
Низкие положительные температуры обеспечивает снеговой покров, под которым относительно тепло. В верхних слоях почвы семена не замерзают. Осторожно раскопайте снег, и вы обнаружите под ним живые и зеленые растения - пастушью сумку, мокрицу и прочие сорняки, среди них есть даже с раскрытыми цветками.
Зимой в лесу растут не только травы и деревья, но и грибы. Продолжают медленный рост трутовики, особенно те из них, которые покрыты снегом, их мицелий пусть очень медленно, но растет, разрушая древесину. А в мягкие зимы, когда температура воздуха колеблется около ноля, на деревьях появляются ослепительно оранжевые зимние грибы. В некоторые зимы в Подмосковье их можно собирать до января и повторно уже в марте. Для роста этих красивых грибов достаточно дневной температуры 3-4 градуса выше ноля, ночью они могут спокойно промерзать насквозь и снова расти днем.
Живы также многочисленные почвенные плесени. вспомните, что за зиму успевают перепреть опавшие листья и погибнуть от плесени плохо укрытые розы.
В оттепели оживают и лишайники, они разбухают от талой воды и чуть-чуть подрастают. Это самые устойчивые из растений, которым не страшны ни морозы, ни полное высушивание. Неслучайно именно лишайники выживают там, где все другие растения жить не способны: на голых камнях высокогорий и в самой холодной тундре.
Как видите, в сонном зимнем лесу и саду продолжается жизнь не только животных и птиц, но и многих растений, от деревьев до простеньких одноклеточных водорослей, живущих на их стволах.
Иллюстрация «Ель обыкновенная.»
Ветки ели растут как бы этажами. По ним можно точно (с разницей в один год) сказать, сколько дереву лет. Для этого надо сосчитать этажи и прибавить три или четыре (в первые три-четыре года ель не дает боковых побегов). Растет ель обыкновенная медленно: к десяти годам она не выше 1,5 м.
Иллюстрация «Семена ели.»
В конце зимы - начале весны чешуйки шишек отгибаются и выпускают на свободу семена. Многие из них падают на снежный наст. Ветер "надувает" имеющиеся на семенах небольшие крылышки, и они мчатся по снегу, как буера. Семена ели не теряют всхожести 9-10 лет.
Иллюстрация «Тис ягодный.»
В течение зимы готовятся к цветению многие хвойные. На фото слева: побег тиса ягодного. С наступлением теплых дней почки тиса набухают, и уже в конце апреля растение зацветает. На фото справа: срез зимней почки тиса. Просматриваются контуры цветка, заложенного еще осенью.
