За первое полугодие 2004 года в странах Европейского союза выявлено 311 тысяч поддельных банкнот евро. Это больше, чем за первое полугодие предыдущего года. Хотя европейские банкноты обладают множеством средств защиты: водяными знаками, флуоресцирующими волокнами в составе бумаги, голограммами, металлизированными полосками, - но современные цветные ксероксы, сканеры и принтеры способны изготовить если не идеальную копию ценной купюры, то нечто приемлемое на взгляд невнимательного продавца или кассира.
Поэтому Европейский центральный банк должен постоянно искать новые средства, которые затруднили бы работу мошенникам. Сейчас надежды возлагаются на так называемых галобактерий. Это бактерии, живущие во многих теплых соленых озерах и производящие лиловый белковый пигмент бактериородопсин. Если печатать элементы рисунка банкноты этим пигментом, под действием яркого света лампы ксерокса или сканера бактериородопсин моментально выцветает и становится бледно-желтым. После прекращения освещения цвет пигмента восстанавливается. В результате копируемая банкнота не пострадает, но ее копия будет выглядеть совершенно иначе, чем оригинал, и этого не заметит разве что тяжелый дальтоник. Причем пигмент обладает устойчивостью к истиранию, он прочнее используемых сейчас типографских красок.
Идея принадлежит профессору Норберту Хампу из Марбургского университета (Германия). Всего год назад килограмм бактериородопсина стоил 50 тысяч евро, и применение его для печатания банкнот повысило бы их себестоимость. Но с тех пор разработан генно-инженерный способ производства этого белка, что сильно снизило его стоимость. Однако Европейский банк пока не спешит с принятием новшества: пришлось бы заменять 8,2 миллиарда банкнот по всей Европе, да и в мире. Видимо, фальшивомонетчики пока не вышли в своей деятельности за пределы терпимого.
Другой предлагаемый способ повышения защищенности евро - внедрение в каждую купюру микросхемы вроде той, что вызывает тревожный сигнал при попытке вынести из магазина неоплаченный товар, но гораздо меньше размерами и сложнее устроенной. Это предложение японской фирмы "Хитачи". Микросхема размером с песчинку (кремниевый квадратик со стороной 0,4 мм, толщиной 60 микрон), вклеенная в бумагу, не будет ощущаться даже на ощупь. Но при поднесении банкноты к специальному анализатору в ответ на его радиозапрос микросхема выдаст в ближний эфир (на расстояние до 25 сантиметров) номер, серию и ценность банкноты. Изготовить такое чудо электроники самостоятельно жулики не смогут. Еще одно преимущество японской идеи: сильно упростится подсчет денежных бумажек в банках. Можно будет не распечатывать пачку банкнот, не вставлять ее в счетную машинку, а просто поднести к пачке датчик и считать с его помощью номера и ценность каждой купюры в пачке. Однако есть и недостаток: одна микросхема стоит около 7 евроцентов - дороже, чем печать самой купюры. Кроме того, защитники гражданских прав опасаются, что появятся датчики, которые позволят моментально сосчитывать деньги в бумажниках и карманах у мимо проходящих граждан. Такой возможностью могут заинтересоваться не только банки, крупные магазины или казино, но и воры.
