В одном из университетов Индианы (США) открылась постоянно действующая выставка логарифмических линеек. Этот самый распространенный инструмент инженера и ученого вышел из употребления после того, как в 1972 году появился первый карманный калькулятор. На выставке представлены линейки из дерева, металла, пластмасс, бамбука, бумаги длиной от десятка сантиметров до двух метров. Многие экспонаты подарили выпускники университета, среди них два астронавта.
Средняя американская семья имеет дома 50 дисков DVD, из которых пять ни разу не проигрывались. Комментируя результат обследования, проведенного компанией, продающей DVD, социологи говорят, что эти диски все более приближаются по статусу к книгам, которые нередко ставят на полку в гостиной только ради престижа.
Японские инженеры, приободренные успехом ранее выпущенных кибернетических собак (см. "Наука и жизнь" № 7,2003г.), наладили производство роботов-охранников "Банрю", что значит "дракон-стражник". Робот снабжен видеокамерами, в том числе инфракрасными, видящими в темноте, и разного рода датчиками. Заметив проникновение в дом чужака, "дракон" встает на задние лапы (в такой позе его рост достигает метра), начинает завывать и сверкать глазами, тем временем набирая номер телефона полиции и сотового телефона хозяина. При цене 18 тысяч долларов пока продано около полусотни таких охранников.
На вопрос "Были ли вы в последние четыре недели у врача?" положительно отвечают 42% немцев, 31% испанцев, 30% швейцарцев, 28% итальянцев, 22% англичан, 21% поляков и 15% шведов.
Если бы картофель был завезен в Европу не в XVI веке, а сейчас, его бы запретили. Согласно закону Европейского союза номер 258197, новые виды пищевых продуктов, не потреблявшиеся в Европе до 1 мая 1997 года, должны проходить длительную процедуру проверок на безвредность. Такая же судьба постигла бы многие другие пищевые растения от кукурузы и томатов до ананасов и киви.
Одна американская фирма предлагает сигналы поворота для пешеходов. Красные светодиоды вешаются на уши. Переключатель позволяет включить мигающий сигнал на правом или левом ухе либо зажечь сразу оба огонька, если вы тормозите.
Проведен опрос 3500 англичанок, владеющих мобильным телефоном с цифровой фотокамерой: для чего они используют эту модную техническую новинку? Двадцать процентов пересылают собственные фото друзьям и родственникам, чтобы показать новую прическу или новую кофточку, 18 процентов посылают фото обуви и одежды из магазинов, чтобы посоветоваться, покупать ли эту вещь. Пятнадцать процентов используют телефон с фотокамерой как заменитель зеркала, чтобы рассмотреть свою прическу сзади или сбоку, и еще 10 процентов - чтобы разглядеть как следует свой макияж. Четыре процента женщин, поев в кафе или ресторане, даже фотографируют свои зубы, чтобы проверить, не застряли ли остатки пищи в зубах.
В восточноевропейских странах, с мая 2004 года примкнувших к Европейскому союзу, пришлось замедлить бег эскалаторов. По европейским нормам допускается скорость не более полуметра в секунду, а в бывших социалистических странах она была вдвое больше.
Всем известны две немецкие фирмы, выпускающие спортивную обувь и одежду, - "Адидас" и "Пума". Менее известно, что основали их два брата - Адольф и Рудольф Дасслеры (отсюда название первой фирмы, возникшей в 1927 году: краткое имя старшего брата Ади скомбинировано с первым слогом фамилии). Но в 1948 году братья рассорились, Рудольф ушел из фирмы и основал "Пуму".
Где в мире эфир наиболее насыщен телефонными разговорами с мобильников? Нет, это не Нью-Йоркская биржа и не олимпийские стадионы. Это Мекка в период ежегодного хаджа. Обойдя вокруг мусульманской святыни Каабы, почти каждый паломник хватается за телефон, чтобы сообщить родственникам во всем мире об успешном выполнении заповеди Корана.
Так как статьи австралийского военного бюджета не засекречиваются, налогоплательщики с интересом узнали, что в 2003 году армия Австралии потратила 189 тысяч долларов на леденцы, 276 тысяч - на шоколадные батончики "Марс" и "Сникерс" и 310 тысяч - на чистку и заточку мечей. Однако министерство обороны успокоило возмущенную общественность, объяснив, что конфеты и шоколад входят в рацион всех армий мира как хорошие источники углеводов, а декоративные мечи используются почетным караулом в некоторых церемониях.
Похоже, что японским детям надоели электронные игрушки, все активные действия с которыми сводятся к смене батареек да нажатиям на кнопки. Сейчас успехом пользуется набор деталей для самостоятельной сборки игрушечного ветроэлектрогенератора. Он основан на велосипедной динамке, имеет мощность до трех ватт и может зажечь одну-две лампочки от карманного фонаря либо питать транзисторный радиоприемник.
Ассоциация борьбы со злоупотреблением судебными исками, действующая в США, вот уже седьмой год выдает покупателям премии за самые глупые предупреждения на этикетках товаров. Производители вынуждены иногда писать на этикетках и в инструкциях весьма странные указания, чтобы в случае иска от потребителя, пострадавшего от неправильного использования изделия, обеспечить себе защиту. В этом году первую премию получил покупатель, приславший этикетку с жидкости для прочистки сточных труб со следующей надписью: "Если вы не понимаете все указания и предостережения, напечатанные здесь, или не умеете читать, не используйте этот продукт". Второй премией отмечена наклейка на детских санках: "Осторожно! При определенных погодных условиях сани могут развить большую скорость!" Третью премию получил покупатель, приславший этикетку с настольной этажерки высотой полметра для хранения компакт-дисков: "Не используйте в качестве лестницы!" Наконец, четвертая премия присуждена рыболовной блесне с острым трехзубым крючком. На ее упаковке написано: "Не глотать! Опасно!"
