Как-то студенты обратились к академику В. Амбарцумяну с вопросом: нужна ли в наше время астрономия?
Известный астроном ответил, что человек несколько отличается от свиньи и одно из важных его отличий в том, что он хоть изредка смотрит на небо, а свинья - никогда.
Феликс Юрьевич Зигель (1920-1988), профессор, кандидат педагогических наук, блестящий лектор, отменный популяризатор, "отец" российской уфологии, природоведением стал интересоваться с детства. Будучи младшим школьником, он соорудил свой первый телескоп и вел дневниковые записи наблюдений звездного неба, сопровождая их собственными цветными рисунками. (Дневник сохранился.) Шестнадцатилетним подростком Феликс участвовал в большой научной экспедиции, наблюдавшей солнечное затмение в Казахстане.
В 1945 году Ф. Зигель окончил механико-математический факультет МГУ (по специальности "астрономия"), в 1953-м защитил кандидатскую диссертацию, после чего занимался научно-исследовательской работой и преподавал в ряде столичных вузов, читал лекции в Геодезическом институте, организовывал и проводил оригинальные лекции-спектакли в Московском планетарии, достать билеты на которые было труднее, чем в модный театр.
Параллельно с основной работой Зигель составлял учебники и руководства, написал целую библиотеку по астрономии и смежным наукам - более тридцати (!) научно-популярных и научно-занимательных книг.
Тематический спектр его книг чрезвычайно широк: планетология и космическая химия, астро- и гелиобиология, кометы и малые планеты, астероиды и метеориты, радиоастрономия и НЛО, история астрономии и философия мироздания... Начинающим всерьез поглядывать на небо он посвятил много страниц о наблюдательной астрономии. Любопытно, что за год до запуска первого искусственного спутника Земли Зигель выпустил книгу о межпланетных полетах, а в начале космической эры - "Занимательную космонавтику".
Ф. Ю. Зигель регулярно выступал с интересными статьями в журнале "Наука и жизнь" (см., например, "К таинственной планете" [об изучении планеты Венера] (№ 3, 1961 г.), "Земля встречается с кометой" (№ 3, 1962 г.), "Астрономическая мозаика" (№ 8, 1962 г.), "Как рождаются миры" (№ 6, 1963 г.), "Парадоксы красного смещения" (№ 12, 1963 г.), "Каналы Марса" (№ 4, 1965 г.), "Марс: новая встреча и новые проблемы" (№ 8, 1971 г.), "Планета, похожая на звезду" [о Юпитере] (№ 4, 1975 г.). Его статьи можно найти также в журналах "Байкал", "Смена", "Спутник" и других.
Феликс Юрьевич был широко образованным человеком, проявлял глубокий интерес к философии и богословию, хорошо знал русскую историю и архитектуру, прекрасно играл на фортепьяно. Стоит прочесть его рецензию на драматическую поэму "Николай Коперник" (см. "Наука и жизнь" № 10, 1975 г.), чтобы убедиться в эрудиции автора. Помню и его выступление экспромтом на дискуссии о телепатии в московском доме журналиста в начале шестидесятых годов - яркое, ироничное и аргументированное...
Почти тридцать лет Ф. Ю. Зигель собирал, анализировал, обобщал сведения об аномальных природных явлениях, разрабатывал методологию целостного восприятия разнообразных диковинных феноменов.
Около полувека (начиная с 1945 года) выходили его печатные работы. На книгах, статьях, лекциях Б. Воронцова-Вельяминова, Я. Перельмана, В. Прянишникова, Ф. Зигеля, В. Комарова, Е. Левитана воспитывались поколения будущих астрономов. Многие из работ Феликса Юрьевича выдержали несколько переизданий, выходили на английском, венгерском, испанском, китайском, немецком, румынском, французском и японском языках. До сих пор бывшие студенты и коллеги по работе вспоминают неординарные лекции по математике профессора Зигеля.
Публикуем очерк из его книги "Астрономическая мозаика", который предваряем четверостишием известного французского поэта.
