• В Колумбии сфотографирована птица, которую никто не встречал в последние 40 лет, и она уже считалась вымершей. Толстоклювая муравьеловка из отряда воробьиных обладает необычным, изогнутым вверх клювом, из-за чего её называют улыбающейся птицей. Она живёт в зарослях бамбука, и её клюв приспособлен для раскалывания трубчатых стеблей бамбука и поиска в них муравьёв, личинок жуков и других насекомых.
• Новый рекорд пускания «блинчиков» по воде поставил американец Рассел Байарс из Пенсильвании. С первой же попытки он добился 51 отскока камня от поверхности воды. Изу-чив видеозапись события, редакторы Книги рекордов Гиннесса зарегистрировали этот рекорд, перекрывший предыдущее достижение 2002 года на целых 11 отскоков.
• Индонезийские зоологи нашли в нетронутом тропическом лесу новый вид грызунов — гигантскую крысу (см. фото). Животное размером с кошку весит полтора килограмма и совершенно не боится людей, которые в этих диких лесах на западе Новой Гвинеи практически не бывают.
• Ботаники из знаменитого лондонского ботанического сада Кью решил и создать банк семян всех дикорастущих растений мира, так как из-за деятельности человека они сейчас вымирают в 1000 раз быстрее естественного темпа вымирания видов. К 2020 году в хранилище должны находиться семена четверти всех видов дикоросов.
• Демографы проследили за судьбой 1064 европейских и американских рок- и поп-музыкантов, которые стали известными между 1956 и 1999 годами. Средняя продолжительность жизни европейских эстрадных музыкантов — 35,2 года, американских — 41,8 года. Из числа умерших 31 % скончались из-за увлечения алкоголем и наркотиками. В целом риск ранней смерти для этой профессии в 1,7 раза выше, чем общий показатель для населения Европы и США.
• Странные сейсмические сигналы записали геофизики в Камеруне прошлым летом. Их долго не могли расшифровать, но в конце концов оказалось, что в это время в стране проходил чемпионат Африки по футболу и местная команда «Львы Камеруна» в ходе состязаний забила восемь голов. Каждый из них вызывал по всей стране сотрясения почвы, так как эмоциональные камерунские болельщики, сидевшие у телевизоров, вскакивали с мест, подпрыгивали и топали ногами.
• В 17 провинциях и городах Китая провели опрос 945 чиновников среднего уровня с целью выяснить степень их образованности в области естественных наук. Экзамен выдержали только 12% (но в аналогичном исследовании, охватившем широкие слои населения Китая, достаточно просвещёнными оказались только 2% опрошенных). Более половины опрошенных чиновников верят в астрологию, хиромантию, фэншуй и другие традиционные суеверия. Недавно в КНР разработан национальный проект по повышению научной грамотности молодёжи, государственных служащих, крестьян и рабочих.
• Всем известно, что нормальная температура тела у человека 36,6 градуса. Однако на самом деле у подавляющего большинства людей температура тела на полградуса ниже. В середине XIX века немецкий врач Карл Рейнгольд Аугустус фон Вундерлих провёл измерения температуры у 25 000 человек ртутным медицинским термометром, который тогда был новинкой. Потом он вручную вывел средние цифры из почти миллиона измерений (вполне возможно, местами делая ошибки) и получил общепринятый теперь результат. Но сейчас известно, что температура тела очень изменчива. У женщин она выше, чем у мужчин, у детей выше, чем у взрослых, у стариков понижена, у негров выше, чем у белых. Но у всех она, как правило, ниже чем 36,6. Недавно проведённое исследование сохранившегося градусника Вундерлиха показало, что он был неправильно откалиброван.
• Правительство Боснии обещало выделить 140 миллионов долларов археологу-любителю Семиру Османагичу на раскопки холма вблизи Сараева, который он считает пирамидой возрастом 12 000 лет (см. «Наука и жизнь» № 11, 2007 г.).
• Необычная проблема возникла у японских связистов. Оптико-волоконные кабели, с помощью которых дома подключают к Интернету, кабельному телевидению и другим каналам связи, подвергаются нападению цикад. В течение 2006 года отмечено более тысячи случаев нарушения кабеля из-за того, что самки одного из видов цикад принимают кабель за ветку дерева и откладывают в него яички. Оболочка из мягкого полиэтилена легко протыкается яйцекладом. Видимо, придётся заменять полиэтилен более прочным полиуретаном, но эта работа займёт много времени и будет дорого стоить.
• Целакант — редкая кистепёрая рыба, считавшаяся вымершей 300 миллионов лет назад и впервые попавшая живой в сети рыбаков в 1938 году, сейчас всё чаще обнаруживается в уловах. Основной район обитания вида — Коморские острова, но в последние три года 32 особи были пойманы у берегов Танзании, в 800 километрах севернее этих островов. Видимо, популяция целакантов больше, а ареал шире, чем полагали ихтиологи ещё недавно.
• Курган Силбюри-Хилл в 80 милях к западу от Лондона — крупнейший в Европе, насыпанный доисторическими людьми эпохи неолита. Ему более 4500 лет. Холм высотой 40 метров и диаметром у основания 167 метров овеян множеством легенд. Самая распространённая из них, возникшая в XVI веке, рассказывает, что здесь якобы похоронен древний король или закопана золотая статуя короля на коне. На самом деле пробные шурфы, а также недавно проведённые исследования с помощью радиолокатора, видящего под землёй, и просвечивание сейсмическими волнами показали, что никаких захоронений в кургане нет. Он состоит из множества камней того же состава, что песчаник, из которого построен Стонхендж. Груда камней засыпана землёй. Назначение этого сооружения остаётся неясным.
