Сентябрь, вероятно, лучшее время в году для астрономических наблюдений. Ночи еще теплые, но уже достаточно длинные, небо по-осеннему темное, а пересекающий его Млечный Путь все еще по-летнему ярок. Однако в первые послезакатные часы (а у многих начинающих астрономов это самое любимое время для наблюдений) на небе можно будет увидеть только объекты дальнего космоса. Ни одной планеты с захода Солнца и до 22-23 часов местного времени на небе не будет видно. Сиявший в июле и августе на западе Юпитер сейчас находится "за Солнцем"; Венера, хотя она и удаляется от светила, все еще расположена очень низко над юго-западным горизонтом и в средних широтах практически недоступна для наблюдений.
Но все это не должно вас огорчать, потому что совсем скоро на востоке появится Марс, да еще какой! Красная планета сейчас быстро приближается к Земле (точнее, Земля догоняет Марс). Так или иначе, расстояние между нашими планетами сокращается, а значит, и видимый блеск Марса будет расти. В первых числах сентября он достигает -1m, 20-го уже превысит -1,5m, а к середине октября -2m! В это время Марс по яркости заметно превзойдет Юпитер и будет уступать лишь Луне и Венере. Это происходит потому, что впереди (7 ноября нынешнего года) - очередное противостояние Марса, то есть сближение Земли и Марса.
На этот раз оно не будет, конечно, таким тесным, как памятное многим "Величайшее из Великих" противостояние 2003 года. Напомним, что тогда расстояние между нашими планетами было менее 56 млн км (0,37 а.е.). На этот раз они сблизятся до 70 млн км (0,47 а.е.). Однако опытные наблюдатели, возможно, радуются предстоящему событию больше, чем два года назад, потому что противостояние 2005 года обещает быть гораздо более благоприятным для наблюдений в нашей средней полосе, чем предыдущее. Марс движется сейчас по созвездию Овна, а значит, он будет подниматься в кульминации над горизонтом гораздо выше, чем тогда, - на широте Москвы до 50о, то есть вдвое выше, чем два года назад. Видимый размер Красной планеты, разумеется, будет не столь большим, как во время Великого противостояния (25"). Однако 20", которые ожидают нас теперь, - это тоже замечательно. А если еще учесть, что влияние атмосферной турбулентности на изображение планеты на такой высоте будет во много раз меньше, чем когда она расположена низко над горизонтом, то становится понятно, почему российские любители с таким нетерпением предвкушают очередное свидание с соседней планетой.
Разумеется, хотя Марс и остается среди планет "центральной фигурой" этого года, интерес наблюдателей не ограничивается только им одним. Ближе к утру на востоке появится Сатурн. В первых числах сентября, тоже очень рано утром, еще будет виден Меркурий , но он скоро исчезнет. А видимость Сатурна будет постоянно улучшаться - планета день ото дня видна на утреннем небе выше и выше.
Все это время, как знают те, кто постоянно наблюдает планеты, вблизи них то появляется, то исчезает Луна, наш вечный, неизменный спутник. Проследите за ее движением в эти два месяца. Впервые за период, о котором мы говорим, ее можно будет заметить 1 сентября на востоке, недалеко от Сатурна. Тонкий "старый" серпик Луны образует вместе с Сатурном и с известным рассеянным звездным скоплением Ясли очень красивую композицию (мы писали об этом в нашей предыдущей беседе, см. "Наука и жизнь" № 6, 2005 г.). Уже на следующее утро тончайшую ниточку лунного серпа можно будет заметить с большим трудом, разве что в этом немного поможет Меркурий, который окажется в 4о "ниже" Луны, после чего она исчезнет.
Следующее свидание с Луной нас ждет вечером 8-9 сентября. Заметно "пополневший", растущий серп можно будет заметить очень низко на юго-востоке, в уже заходящих созвездиях Весов и Скорпиона. Первая четверть наступит 11 сентября, но Луна по-прежнему станет едва-едва подниматься над горизонтом. Впрочем, в последующие ночи ее видимость начнет улучшаться. Наша спутница проходит по созвездиям Козерога и Водолея. 17 сентября наступит полнолуние (в Водолее). Луна в эту ночь поднимется уже на 30о. 22 сентября она будет видна в 6о севернее Марса, 23 сентября - в 4о от звездного скопления Плеяды, а последнюю четверть встретит на стыке границ Тельца, Возничего и Близнецов 25 сентября.
Утром 28 сентября Луна вновь окажется недалеко от Сатурна и Яслей, но на этот раз в фазе 0,25. 30 сентября недалеко от нее можно будет заметить звезду Регул, главную в созвездии Льва, а через пару дней Луна вновь скроется в солнечном сиянии. В октябре видимость ее будет очень напоминать сентябрьскую. Точно так же она почти не видна вплоть до первой четверти (10 октября), после чего пройдет "пустынны ми" района Козерога, Водолея и Рыб, где 16 октября наступит полнолуние. 19 октября вблизи Луны вновь будет виден Марс (она окажется почти посредине между ним и Плеядами), и 21 октября она пройдет недалеко (1,2о) от звезды β Тельца. Последняя четверть наступит в созвездии Рака 24 октября, а на следующую ночь недалеко от Луны (примерно в 4о) вновь окажется Сатурн. После этого убывающий серп пройдет по созвездию Льва и вскоре вновь скроется от нас.
