Давний спор исследователей о природе света – волновая она или корпускулярная – в общих чертах разрешился в конце XVII века, когда Христиан Гюйгенс издал свой «Трактат о свете» (1690). Гюйгенс считал, что каждая точка пространства (в его описании – эфира), через которую проходит световая волна, становится источником вторичных волн. Поверхность, их огибающая, – это распространяющийся волновой фронт. Принцип Гюйгенса решал задачи отражения и преломления света, но не смог объяснить хорошо известное явление – его прямолинейное распространение. Парадоксальным образом причиной этого было то, что Гюйгенс не рассматривал отступления от прямолинейности – дифракцию света (огибание препятствий) и его интерференцию (сложение волн)...
