В фауне мезозойской эры самыми распространёнными представителями были пресмыкающиеся. Но в этом царстве рептилий уже тогда жили млекопитающие. До недавнего времени считалось, что это были лишь маленькие сумчатые, а также плацентарные (высшие млекопитающие, рождающие относительно развитых детёнышей) типа землероек и мышей. Однако поиски, которые в наше время ведут учёные США, Канады, Великобритании, Китая, показали, что число видов млекопитающих было достаточно велико: питавшиеся рыбой полуводные, подземные, древесные и даже планирующие, подобные белкам-летягам. В Китае обнаружены останки хищника весом более 10 кг. По содержимому желудка исследователи узнали, что основной пищей этого зверя были детёныши динозавров.
Открыты местонахождения мезозойских млекопитающих и на территории России: в Красноярском крае, в Забайкалье, в Приамурье и Подмосковье. Находки в различных местонахождениях датируются от юрского (около 170 млн лет) до позднемелового (70 млн лет) периода.
Среди найденных остатков преобладают зубы и фрагменты челюстей, хотя в известняковом карьере «Конев бор», который находится в 100 км юго-восточнее Москвы, нашли бедренную кость. Ископаемые зубы дают учёным очень ценную информацию об особенностях древних животных. Так, в местонахождении «Шестаково-1» в Красноярском крае обнаружен верхний коренной зуб с развитым внутренним бугорком. Такое строение специалисты называют трибосфеническим, то есть зубами животное могло не только резать пищу, но и перетирать её, как пестик в ступке. Такие зубы характерны для всеядных животных.
