Бражники — лучшие летуны среди бабочек. Скорость полёта достигает 90 км/ч, причём они могут много часов лететь без посадки. Эти бабочки теплолюбивы. Например, хоботник, или языкан обыкновенный, изображённый на снимке, распространён в Северной Африке, странах Средиземноморья, на Ближнем и Дальнем Востоке, в Крыму, на Кавказе, на юге Казахстана, по всему Китаю, встречается и севернее. За две недели он может пролететь около 3000 км. Хотя бражники относятся к ночным бабочкам, языкан активен преимущественно днём.
Один из самых крупных бражников — олеандровый — иногда залетает и далеко на север, в Прибалтику, Финляндию, Ленинградскую и даже Мурманскую область — наверное, не без помощи ветра. Для нормальной жизни и размножения этого южного вида желательно, чтобы круглый год температура не падала ниже 25 градусов Цельсия, а продолжительность дня составляла не более 14,5 часа, как, например, на Гавайских островах, куда олеандрового бражника в 1974 году завезли люди. За два года вид распространился по всей цепочке этих островов, а длина её — более 3600 км, с немалыми водными пространствами между островами.
Энергию для длительных и быстрых полётов даёт бабочкам нектар. Вырабатываемый цветками многих растений, он может содержать до 80% сахаров. В его состав входят также белки, в небольших количествах — жиры, аминокислоты, органические кислоты, некоторые витамины. Хоботнику весом около 0,3 грамма в день требуется 0,5 миллилитра сладкой жидкости. Растения вырабатывают нектар в не слишком больших объёмах, чтобы голодный опылитель вынужден был посетить как можно больше цветков, перенося пыльцу.
Когда бабочка зависает над цветком, частота биения её крыльев достигает 70—90 ударов в секунду. Высасывать нектар на лету, не садясь на цветок, бражнику позволяет длинный хоботок. В спокойном состоянии хоботок свёрнут в плотную спираль вроде часовой пружины. Чтобы его развернуть, насекомое нагнетает кровь в боковые полости хоботка, и он разворачивается, как известная игрушка «тёщин язык», когда в неё дуют. Развернувшись, хоботок оказывается такой же длины, как всё тело бражника, если не длиннее. А у некоторых видов бражников, питающихся нектаром крупных южных цветков с особенно удлинённым венчиком, развёрнутый хоботок имеет длину 35 см! В основе хоботок бабочки — это изменившие свою форму, вытянувшиеся боковые части нижних челюстей. Аппарат, исходно предназначенный для жевания, превратился в длинный шланг, соединённый с мышечным насосом в глотке бражника.
