Изучив ночные спутниковые снимки Земли, накопленные НАСА за 11 лет, экономисты из университета города Провиденс (США) пришли к выводу: ночная освещённость страны говорит об её ВВП и его изменениях. Причём иногда эти данные могут расходиться с официальными. Так, по сведениям Всемирного банка, ВВП Демократической Республики Конго с 1992 по 2003 год упал на 2,6%, а судя по уровню ночной освещённости страны, он вырос за тот же период на 2,4%. Экономисты склонны верить второй цифре, так как статистика в Конго плохо налажена. Хотя найденную закономерность надо ещё уточнять и проверять, данные о ночной освещённости страны могут приниматься во внимание наравне с обычной статистикой.
На ночном снимке африканского континента видно, что ярко светятся долина и дельта Нила, Нигерия и Южная Африка, а также некоторые соседние страны — Израиль, Саудовская Аравия и Объединённые Арабские Эмираты.
