Монолог академика Мищенко сложился из его бесед с коллегами в Институте математики и механики Уральского отделения РАН, из рассказов о себе, размышлений о судьбе науки и воспоминаний, которые я аккуратно записывал. Мне очень хочется вернуть доброе восприятие академиком нашей профессии. Впрочем, посмотрим, что получилось…
— Кто я и откуда? Я никогда не рассказывал о своей жизни. Но сейчас хочу это сделать, потому что тогда не надо будет ничего выдумывать. Мне 87 лет. Я — из деревни, что находится во Владимирской области. Деревня маленькая, 17 домов. Семья, к сожалению, была не совсем благополучной. Отец, на мой взгляд человек выдающийся, к деревенской работе приучен не был, а потому уехал. Воспитывала меня мама, она до сих пор для меня Богиня. Я пошёл в первый класс в соседнее село, что в двух километрах от нашей деревни. Потом мы переехали в посёлок Новые Вязники. Там мама работала на фабрике.
В Вязниках я начал ходить в библиотеку. Читал много, всё, что попадалось под руку. Первая книжка, которая меня заинтересовала особо, была «Теория относительности» английского астрофизика Артура Стенли Эддингтона...
