К настоящему времени, начиная с Карла Линнея, энтомологи зарегистрировали и описали около 850 тысяч видов насекомых. Полагают, что ещё столько же, а возможно и много больше, остаются неизвестными. Большой «запас» новых видов насекомых может существовать в тропических лесах, очень богатых видами животных и растений и до сих пор мало изученных. Но вот насколько велика эта «кладовая видов» — неясно.
В 90-х годах прошлого века получила распространение, особенно в популярной прессе, умопомрачительная цифра: общее число видов насекомых может составлять до 30 миллионов. Её получил американский биолог Терри Эрвин, куратор отдела энтомологии в Смитсоновском музее естественной истории (Вашингтон). Будучи в экспедиции в Панаме, он применил новый метод сбора насекомых...
В материалах рубрики использованы сообщения следующих изданий: «Economist», «Focus» и «New Scientist» (Англия), «Natur + Kosmos» (Германия), «Discover», «Natural History», «Science News», «Skeptic» и «Skeptical Inquirer» (США), «Science et Vie» и «Sciences et Avenir» (Франция), а также сообщения агентств печати и информация из интернета.
