В мае 1944 года мне исполнилось 18 лет. Меня призвали в армию и направили в учебный полк, а вскоре маршевой ротой — в действующую армию. В ноябре я прибыл в 490-ю Рославльскую стрелковую дивизию 33-й армии 1-го Белорусского фронта, получил автомат, так называемый ППШ (пистолет-пулемёт Шпагина), и стал стрелком-автоматчиком. Взводом командовал лейтенант Полтава, высокий добродушный украинец. По возрасту он был немного старше нас, но к солдатам относился как отец родной. В лесах под городом Люблином мы жили в землянках, точнее сказать, изредка в них ночевали, потому что постоянно совершали длительные учебные походы. С нами занимались все офицеры. Учили, как, пользуясь компасом, ходить по азимуту, ориентироваться на местности, правильно метать гранаты...
