Чтобы запеленговать радиопередатчик, обычно используют вращающуюся направленную антенну. Когда она обращена в сторону, откуда поступает сигнал, уровень приема повышается, и по его максимальному значению определяют азимут передатчика.
Принципы работы пеленгатора и радиолокатора похожи. В радиолокаторах в настоящее время все чаще применяют фазированные антенные решетки (см. "Наука и жизнь" № 5, 2004 г.). Д. Кротков и Е. Кренев, выпускники Ярославского государственного университета им. П. Г. Демидова, нашли способ использовать антенную решетку для радиопеленгации.
Их решетка состоит из нескольких модулей, один из которых находится в центре неподвижной антенны, а остальные размещены по окружности. Сигнал, приходящий от источника, поступает на периферийные модули с разной фазой (на ближайшем к передатчику модуле фаза опережает все остальные). Сравнение фазы сигнала на центральном модуле и на всех периферийных позволяет определить направление, откуда ведется передача.
Подобная конструкция работает тем точнее, чем больше периферийных модулей. На построенном молодыми специалистами образце с восемью периферийными модулями удалось получить ошибку пеленгования менее 2 градусов.
Диаметр антенны - около 1 м, поэтому ее можно использовать в полевых условиях, установив на крыше любого автомобиля.
